"我们真是幸福极了!"他们这样说道,内心里弥漫着了这样的感情.然而,在幸福的阶梯上他们还可以再上一级.待上天赐给他们一个孩子,整个身心都像他们的儿子,那么这一级就算跨上了.
    这样一个幸福的孩子能受到最大的欢迎,能得到最亲切的关怀与爱,能有财富和名门望族所能提供的全部优裕的生活.
    时日如过节一样地流逝.
    "生活就像是大得无法想象的天赐的爱!"妻子说道,"讲这种幸福圆满在来世还能生长,它可以进入永远!......这种思想对我真是太浩瀚了."
    "这很显然是人的一种自以为高明的思想!"丈夫说道."从根本上来说,这是可怕的狂妄.以为人可以永生......像上帝一样!这也是那条蛇的语言,它是撒谎的始祖."
    "然而,你不怀疑此生之后有来生吧?"年轻的妻子问.这话就如在他们阳光明媚的想象世界中,第一次飘来了一块阴影.
    "宗教信仰是这样答应我们的,牧师是这么说的!"年轻的丈夫说,"但是我正是在一切幸福中感到并且认识到,要求在此生之后还另有一生,幸福得以继续,那完全是狂妄.自高自大的想法!......难道此生给予我们的如此多的东西,还不能使我们满意吗?"
    "是的,我们是应有尽有了,"年轻妻子说道,"但是,成千上万人的这一辈子的生活,难道不是一种沉重的考验吗!无数人被投入到这个世界里来,难道不正是来遭受贫困.耻辱.疾病和不幸的吗!不,若是此生以后再无来生,那么这尘世上的一切便分配得太不公平了!这么说,上帝便不是公正的了."
    "那边街上的乞丐也有乐趣.对他来说,这快乐的程度就同国王在富有的宫廷里所享有的快乐是一样的!"年轻的丈夫说,"难道你深信那些被人用来干艰辛劳作,挨抽打,忍受饥饿,劳累至死的牲畜,会对它们沉重生活有什么感觉吗?那样一来,它们也会央求另有一生,把没有让它们进到更高贵的生灵的行列中,说成是一种不公正."
    "天国里有许多房间,基督这样说,"年轻的妻子回答,"天国是无穷尽的,就如上苍的爱是无穷尽的一样!......牲畜也是一种生灵!我以为一切生命都不会消失,而可以得到生命能接受的一切幸福,事实就是这样的."
    "可是,对我来说,这一世也就足了!"丈夫用胳臂搂住了自己心爱的美丽的妻子,在宽敞的阳台上吸着他的香烟.阳台上空气中弥漫着柑子与石竹的芳香,音乐和响板声在下面街上飘荡着,星星在天上眨眼.一双眼睛,充溢了深情,他的妻子的眼睛,用永久的爱瞧着他.
    "这样的一瞬,"他说道,"是值得为它而生,值得体验,然后......消失掉!"他微笑着,妻子举起了手,温柔地略带责备的意思......阴影又散去了,他们真是太幸福了.
    一切都好似是为他们不断获得荣誉.欢乐和美满而安排的.接着有了些变化,但只是地点不同,并不是他们在享受和赢得生活的欢乐方面有什么改变.那个年轻男子的国王,把他派到俄罗斯皇帝那里去当公使,这是一个很荣耀的职位,他的出身与学识完全够格.他有丰裕的家产,他的年轻的妻子带过来的,也不亚于他所有的.她是最富有.最受人尊敬的商人的女儿.这个商人的最大的最好的船今年正要驶到斯德哥尔摩去,船要载上这两个可爱的孩子,商人的女儿和女婿,去彼得堡.船上的安排设置简直就像是皇宫一样;脚下是柔软的地毯,周围尽是丝锦,说不尽的荣华.