那位遗孀的家是雕塑家阿尔弗里兹先生拜会得最多的家了.能够看得出来,这不是因为母亲的缘故.尽管每次都是她们两人一起谈话,他去一定是为了女儿.人们把她称做卡拉,她的名字是卡伦.玛莱妮,两个名字联在一起成了卡拉.她很可爱,但是略有点懒散,有人这样说,清晨她总想多在床上躺一会儿.
    "她从小就这样习惯了!"母亲说道,"她一直就是个小维纳斯,美丽的小姑娘全都容易疲倦.她睡的时间稍微多一些,可是如此一来,她就有了一双明亮的眼睛."
    这样明亮的眼睛,这两潭海一般蓝的水,这深不可及的平静的水,里面什么力量没有!年轻人觉察到了这一点,他牢牢地坐在这深深的海底里.......他说着说着,妈妈老是问得很生动.很随便,又很莫名其妙,就和第一次会面时一个样.
    听阿尔弗里兹说话是一种乐趣.他谈到那不勒斯,谈到维苏威的变动,还拿些火山爆发的画来给她们看.这位遗孀从前从未听说过或者想过这个.
    "上天啊!"她说道,"这不是会喷火的山吗!难道就没有人为此而受害吗?"
    "整座整座的城都被埋掉呢!"他回答说,"庞贝和赫尔库拉楞姆就被埋掉了!"
    "但是那些可怜的人,所有这一切您都亲眼看到了?"
    "没有,这些图画上的那些喷发我都没有见过.不过,我要拿一张自己作的素描,让你瞧瞧我自己见过的那次喷发是什么一种样子."
    于是,他拿出了一幅铅笔素描来.一直在聚精会神地看那些强烈色彩的图画的妈妈,看到了那素淡的铅笔素描,她惊叫了起来.
    "您看见了喷出来的白色的东西!"
    阿尔弗里兹先生对妈妈的尊敬,很快就消失了.不过,在卡拉的光耀中,他很快就明白了,她的母亲是没有色彩意识的.不过就这么一回事而已了.她有最好的,最美丽的,她有卡拉.
    阿尔弗里兹和卡拉订婚了,这是非常合乎情理的.订婚启事登到了本城的报纸上面.妈妈买了三十份,为的是把报上登的启事剪下来,放在信里寄给朋友与相识的人.订了婚的情人十分幸福,岳母也算上,她说她就为同和曹瓦尔森家联了亲一样.
    "您不论怎么说总是他的继承人!"
    阿尔弗里兹认为她说了点儿很漂亮的话.卡拉没有讲什么,可是她的眼睛发光,嘴角上挂着微笑,每个动作都很可爱.她是非常可爱的,这话说多少遍都不算很多.
    阿尔弗里兹为卡拉和岳母塑了胸像.她们坐着让他塑,看着他怎么用手指来捏,来摆布那软泥.
    "全都是为了我们,"岳母说道,"您才自己动手而没有让您的助手干这些简单的活儿."
    "但正是需要我自己用泥来塑出形状来的!"他说.
    "是啊,您老是那么特别殷勤!"妈妈说道.卡拉捏了一下他那带泥的手.