(一篇圣诞童话)那高高的坡头上在树林中的,靠近敞露的海滩边,有这么一棵真正是很老的橡树,它正好三百六十五岁.但是,对树来说,这样漫长的时间,也不过就像我们人经历那么多个昼夜罢了;我们夜里睡觉,于是做我们的梦.白天醒着,树木可另外是一个样子,它们在三个季度里是醒着的,只是快要到冬天的时候才开始睡眠.冬天是它入睡的时间,是它的漫长的白昼以后的夜;这漫长的白昼被人称作春天.夏天和收获的秋天.
    在许多和暖的夏日里,蜉蝣围绕着树的顶冠飞来飞去的舞蹈,觉得很幸福.接着那小小的生灵就在一片宽大清新的橡树叶子上安静幸福地休息片刻,这时,树老是说:"小可怜虫!你的整个生命也不过只是一天!太可悲了,多么地短促啊!"
    "可悲!"蜉蝣总是回答说,"你这样说话又是什么意思?要知道这一切是好得无比了,这么美好,这么暖和,我简直高兴极了!"
    "可是却只有一天,然后一切都完了!"
    "完了!"蜉蝣说道:"什么都完了!你不是也完了?"
    "没有,我也许活上你的那成千上万的天;我的一天是很长的时间是四个季,你根本算不出来的!"
    "可不是,我真是不懂得你!你比我多成千上万天,可我有成千上万的眼前的一刻供我快乐幸福!在你死的时候,难道世上的一切美好的事物都停止了?"
    "不会的,"大树说道,在比我想象还要长的时间中,"它肯定会继续很长很长时间,无休止地继续存在!"
    "那么这对咱们都是一样的,只是我们的计算方法不同罢了!"
    蜉蝣在空中舞着,飞翔着,对它们那细致精美的翅膀,对它们那薄纱和细绒非常喜欢,在温暖的天空中很是高兴;空气里也充满了从篱栏上的野玫瑰.车轴草覆盖的田野.接骨木树和忍冬花那里传来的令人陶醉的香味,更不用说车叶草.报春花和皱叶留兰的香了;这香气浓郁极了,蜉蝣以为有些醉了.白昼是漫长的.美好的,充满了欢乐和甜蜜的.待到夕阳西沉,那小小的蜉蝣总是觉得有一种被这一切幸福陶醉的舒适的疲倦感.翅膀再也不能扇动;它非常轻柔地滑到了那柔软.轻摇的草秆上,点着头,点到不能再点,就很愉快地睡过去,死来临了.
    "可怜的小蜉蝣!"橡树说道,"这生命可真是太短暂了!"
    每个夏天都是同样的话语,同样的舞蹈嬉戏,回答和睡去;蜉蝣的世世代代,这一幕幕全在重复着,它们全都同样的幸福,同样的高兴.橡树在春天.夏天和秋天总是醒着,接着很快便到了它睡眠的时刻;冬天要到了,这是它的夜晚.
    风暴已经唱了:"晚上好,晚上好!掉了一片叶,掉了一片叶!我们要摘掉它,我们要摘掉它,让你好好睡觉!我们轻摇你送你入睡,我们用歌声送你入睡,可是这对老枝子很有益,是不是!这样它们就高兴得裂了开来!甜甜地睡,甜甜地睡!这是你的第三百六十五个夜,可是说实话你才是个一岁大的婴孩!甜甜地睡!云彩撒下雪花来,雪花堆成了一大层,是你脚下四周的暖和的床褥!做上一个美梦,甜甜的睡!"