街上有一幢很很古老的房子,它差不多有３００年的历史,这一点,人们在它的大梁上就能看得出来;那上面刻着郁金香和牵藤的啤酒花花纹......在这中间刻着的是它建造的年月.在那上面人们还能看到整首用古老的字体刻出来的诗篇.在每个窗子上的桁条上还刻着做出讥笑样子的脸谱.第二层楼比第一层楼向外突出很多;屋檐下有一个铅水笕刻着龙头.雨水原本应该是从龙的嘴里流出来的,但它却从它的腹部中冒出来了,因为水笕有一个洞.
    街上所有的别的房子都是崭新.整齐的;它们的墙很光滑,窗玻璃很宽,人们可以看得出,它们不想跟这座老房子有什么来往.它们无疑地在想:"那个老垃圾堆作为街上的一个笑柄还能存在多久呢?它的吊窗凸出墙外过远,谁也不能从我们的窗子这边看到那边所发生的事情.它的楼梯宽得像宫殿里的楼梯,高得像要通到一个教堂的塔里面去.它的铁栏杆像一个家庭墓窖的门......上面还安装着黄铜小球.这真好笑!"
    它的对面也是整齐的新房子.它们也有一样的看法.不过这儿有一个孩子坐在窗子里面.他有一副通红的面孔和一对闪耀的眼睛.他十分喜欢这幢老房子,不论在太阳光里或在月光里都是这样.他看到那些泥灰全都掉落了的墙壁,就坐着幻想出许多奇怪的景象来......这条街.那些楼梯.吊窗和尖尖的山形墙,在古时会是怎么样的呢?他能看到拿着戟的兵士,以及形状像龙和鲛的水笕.
    这真是一幢值得一看的房子!一个老人住在那里面.他穿着一条天鹅绒的马裤,一件有大黄铜扣子的上衣;他还戴着一副假发......人们一眼就能看出这是真正的假发.有一个老仆人每天早晨来为他打扫房间和跑腿.除此之外,这座老房子里就只孤独地住着这位穿天鹅绒马裤的老人了.他偶然来到窗子跟前,朝外面望一眼.这时这个小孩就对他点点头,作为回答.他们就这样彼此结识了,而且成了朋友,虽然他们从来没有讲过一句话.但事实上也没有这个必要.
    小孩曾经听到他的父母说过:"对面的那个老人很有钱,不过他是非常寂寞的!"
    在下一个星期天,这孩子用一张纸裹了一点东西,走到门口.当那个为这老人跑腿的佣人走过时,他就告诉他:
    "请听着!你可不可以把这东西带给对面的那个老人呢?我有两个锡兵.这是其中的一个;我要送给他,因为我明白他是非常寂寞的."
    老仆人表示出快乐的样子.他点了点头,于是就把锡兵带到老房子里去了.不久他就来问小孩,愿意不愿意亲自去造访一次.他的爸爸妈妈准许他去.因此他就去拜访那座老房子了.
    台阶栏杆上的那些铜球比平时要亮得多;人们很可能认为这是专门为了他的拜访而擦亮的.那些雕刻出来的号手......因为门上都刻着号手,他们站在郁金香花里......都在狠劲地吹喇叭;他们的双颊比从前要圆得多.是的,他们在吹:"嗒—嗒—啦—啦!小朋友到来了!嗒—嗒—啦—啦!"于是门便开了.
    整个走廊里挂满了古旧的画像:穿着铠甲的骑士与穿着丝绸的女子.铠甲发出响声,绸衣在地颤动.接着就是一个楼梯.它高高地伸向上面去,然后就略微弯下一点.他这时就来到一个阳台上.它真是快要坍塌了.处处是长长的裂痕和大洞,但它们里面却长出了许多草和叶子.因为阳台.院子和墙都长满了那么多的绿色植物,因而整个看起来它们像一个花园.但这还不过是一个阳台.