"要求他们对待我们的唯一规则是自由本身的规则,即:大人既不妨碍他们,他们也不要妨碍大人,大人说话时他们不要叫嚷,因为人们并不要他们关心我们,所以我也不愿意他们认为我们要关心他们.当他们不遵守如此公正的规则,他们全部的惩罚便是立即离开,而我的整个技巧,......如果可以算做技巧的话,......是让他们觉得这里比哪里都好.除此之外,不约束他们做任何事;从不强迫他们学习什么东西;不用徒然的申斥去困扰他们;也从来不责备他们;他们接受的唯一功课是从自然的单纯中取得的实际的功课.我的希望只要每个人都学习好,都以很好的智慧和关心来符合我的意图,如果害怕出什么错误,我经常在旁边防范,出了错误也很容易补救.

　　"比如说,昨天我的大儿子拿走了他弟弟的一只鼓,使弟弟哭了,方勋没有说话;但一小时以后,正当那鼓的抢夺者玩得起劲时,她把它从他那里拿走了.他跟着她讨还鼓而且也哭了.她对他说:'您用强力从您弟弟那里拿了它,我同样从您那里拿回了它:您会怎么说?我不是更强吗?,然后她开始学他那样打鼓,仿佛她对此很有兴趣似的.到此为止,一切都很不错;可是过了一会儿,她想把鼓还给弟弟:于是我阻止她,因为这不再是从自然得来的功课,从这里可以产生两弟兄之间嫉妒的最初的萌芽.在失掉鼓的时候,弟弟忍受了必要性的严峻的规律;哥哥感到了他的不公平行为;这两人知道了他们的弱点,一会儿以后都感到了心安理得."

　　一个如此新颖的和同一般接受的思想如此相反的计划,起初使我感到吃惊.他们努力向我解释,最后我成了他们计划的赞赏者,于是我感到,为了引导人,自然的道路始终是最好的道路.我对这个方法感到唯一不便之处,而且这个不便还是很大的,那便是忽视了儿童身上有充分力量而在年龄增长时逐渐减弱的唯一的能力.我觉得按照他们自己的观点,儿童的理解力的作用越薄弱和不足,便越应该训练和加强记忆力,它那时可以支持工作.我说:"当儿童的理智还没有觉醒时,正是记忆力应该代替它,当它发展起来时,记忆力应当丰富它.理智什么也不要进行训练,它因无所作为而会变得不灵活和迟钝.种子在一片准备得不好的土地里生长不出东西,为了学习成为有理性的,要从成为愚笨开始,这真是奇怪的儿童教育方法."德.伏尔玛尔夫人马上喊道:"什么,愚笨!您是把记忆力和理解力(这我认为是不正确的.记忆力对于理解力是非常需要的:的确,不是指对词的记忆.......卢梭原注)这两种如此不同和几乎如此相反的性质混淆起来,正像把大量消化不好的和没有联系的东西塞满一个还薄弱的头脑对于理智是坏处多于好处吗?我承认,在人的一切能力里,记忆力在儿童中是首先发展的和最便于培养的;但根据您的意见,哪个应该占先:是儿童们最容易学习的,还是他们最需要知道的?

　　"请看看人们怎样对他们应用这种能力的,怎样用强迫的手段迫使他们炫耀他们的记忆力,并请比较人们从中获得的好处和使他们如此而受到的害处.什么!强迫一个孩子学习他永远不会讲的语言,甚至在他连本国语言都没有学好之前去学;不断地叫他重复和作些他不懂的诗句,而诗的音调的和谐在他看来只是用手指计算音节;用他毫无概念的圆形和球形来混乱他的思想,用千百个他随时弄错的城市和河流的名词来困扰他,而且还要他反复学习,这难道是培养他的记忆力以有利于他的判断吗?这些没有意义的经验值得他大量流出的一滴眼泪吗?

　　"如果这一切只不过是无用而已,我还比较不怎么抱怨;可是教儿童只说空话并相信知道自己不能够理解的东西,这难道不算一回事吗?能够说这一大堆废物能不妨碍人家用以装备一个人头脑的最初思想吗?即使没有什么记忆力,不是也比充塞一切这些废料来损害应当占据一席地位的必要的知识更好一些吗?

　　"不是的,假如大自然给予儿童的头脑以适宜于接受一切种类的印象的那种灵活性,这不是为了让人家在上面镌刻一些国王的名词.日期.纹章的词语.天文.地理.以及对于儿童年龄毫无意义而对于任何年龄都毫无用处的一切那些词儿,这些词儿人家只为了困扰他们凄惨和贫乏的童年生活;儿童的头脑是用来使一切有关人的状况的思想,一切有关他的幸福和启发他的责任都及早用不可磨灭的字迹刻在上面的,并在他的一生中按他的本性和能力来作引导.

　　"不从书本中学习,儿童的记忆力不会因此是空闲的:他所看到的一切,他所听见的一切,都影响着他,他想得起它们;他记录下人们的行动和人们的说话,他周围的一切是一本书,书中的东西,等到他的判断力能利用它的时候,用不着想就能不断地丰富他的记忆.那些目标的选择,对他不断提供他应该知道的和他不应该知道的东西的考虑,是培养他第一个能力的真正的艺术;应当从这里为他形成一个知识的储藏库作为青年教育和整个一生行动的依据.这种方法的确不能造就小的奇才,也不会使家庭女教师和教员们出风头,但它可以培养身心健康的人,他们年轻时虽不会使人夸耀,到长大时却受人尊敬.

　　"然而不要以为,"于丽继续说道,"人们完全忽略了您那么重视的那些想法.一个稍微细心的母亲把孩子们的感情掌握在她的手里.有许多可以刺激和培养他们学习和做什么事的方法;只要这些方法能完全跟儿童的自由相结合,而且不致引起他的任何罪恶的种子时,我都相当愿意采用,当结果并不像所希望时,我也并不坚持;因为学习始终有时间,可是为了造成他一种好的自然本性却不能丧失一分钟;德.伏尔玛尔先生对于理性的最初发展有这样的意见,他主张他的儿子十二岁的时候不知道的,到十五岁时他不会知道得更差些,更不用说不一定需要成为博学之士,但更需要是老实和善良.

　　"您知道我们的大儿子读书已经读得不坏.请看他是怎样获得学习看书的兴趣的.我曾打算给他随时念几篇拉丰丹的寓言供他消遣,我已经开始这样做,他问我乌鸦是否会讲话.我立刻看到使他很清楚地区分寓言和谎话的区别是困难的:我尽可能地摆脱这种困难,确信寓言是写给成人看的,但对孩子们应当始终说真话,我便取消了拉丰丹.我用一本小的有趣的和有教育意义的历史的集子代替它,其中主要的采自《圣经》;后来,我看到孩子对我的故事感到兴趣,我便设想对他编一些更有用的,我自己试着组织尽可能有趣的,并使之始终适合于当前的需要.我陆续把它们写在一本有插图的美丽的书里,我把它好好锁着,时不时地向他念几个故事,时间并不长,在开始念新的之前常常连同注释反复念好几遍.孩子没有事做容易感到无聊:小的故事成了他的消遣品;但当我看到他最贪婪地注意听时,我有时想起要吩咐人们做事,于是在最精彩的地方离开他,把书不经意地留着.他马上请他的女仆.或者方勋.或者随便什么人把它念完;可是因为他对人家没有什么可吩咐,人家也预先经过关照,所以并不总能服从他.有的人拒绝他,有的人有事,有的人慢吞吞地和念得不好,有的像我一样把故事留下了一半.当人们看到他有这么多的被动而烦恼时,便有人偷偷地暗示他学习自己念,这样可以解决问题和随他自己心意翻阅书本.他尝试了这个计划.需要有相当乐于帮助他的人愿意给他上课:这是新的困难,我们只想把问题弄到适可而止.虽然有这些小心措施,他还是有三四次放弃不干:我们就听他的便.我只是竭力使故事变得更有趣味,于是他重新热衷地进行工作,虽然还不到六个月,他已真的开始学习,很快就可以单独念这本集子了.