"生下来就习惯于他们受到的纵容,大家对他们的宠爱,他们所希望的东西都很容易获得,便认为一切权力都对他们的狂妄想象让步,所以那些年轻人都带着这种放肆的偏见进入世界,他们常常只能由于丢脸.受羞辱和痛苦才会改正.然而我却愿意好好拯救我的儿子免于这第二次的和凌辱的教育,给予他以对事物更正确意见的第一次教育.我起初曾决定给予他所要求的一切,相信自然的初期的运动都是良好和健康的;可是我很快明白,孩子们在得到服从自己的权利时,几乎生下来就离开了自然状态并以我们为榜样感染了我们的罪恶,还由于我们的轻率而感染了他们的罪恶.我看到如果我想满足他的一切狂妄想法,那么它们会因我的好意而增长;但总应当有一点要停下来,而他对于拒绝越缺乏习惯,拒绝对于他就越显得敏感.因此,既不能等待理性来拯救一切忧愁,我宁愿选择最小的和最快过去的拒绝.为了使一个拒绝对他较不残酷,我就使他屈从于拒绝;而且为了使他避免长久的不愉快.哀叹.反抗,我使一切拒绝都是不可改变的.我的确尽我可能使拒绝减到最少,并在实行拒绝前反复思考过.一切可以答应他的都在第一次要求时不附带条件地答应他,而且在这方面十分宽容;但他从来不能用胡搅蛮缠来达到目的;哭泣和奉承也都同样没有用.他对此非常确信,所以停止使用这种办法:只要说一句话他就会作出决定,所以看到他想吃的糖果盒子被关好和一只他想捉到小鸟飞走一样不会感到苦恼,因为他知道要有这个和那个,同样是不可能的.人家把东西从他那儿拿走,他知道那东西他不该有;人家拒绝他一样东西,他知道那东西他不能有;他不会去拍打会伤自己手的桌子,他也不会去殴打抵抗他的愿望的人.一切使他忧愁的东西,他感到必然的权力和自己软弱的结果而决不是别人恶意希望的产物......等一会儿!"她看到我要回答时,有点儿着急地说:"我预感到您要反对,现在我马上谈到它."

　　"助长儿童乱叫乱嚷的原因,那是人家对他们的要求不是表示让步便是表示不同意造成的.孩子们看到大人不愿意他们哭泣时,他们有时会接连哭上一整天.大人不论对他们抚爱或是威胁,使他们停止哭的方法都是有害的或几乎总是无效的.只要人们关心他们的哭泣,对于他们便是继续这样的理由:可是当他们看到人们对此不再注意时,他们便立刻停了.因为大人和小孩,没有人喜欢做没有结果的苦事的.这正是我的大儿子身上发生的.他起初是个爱叫嚷的小孩,他使大家都厌烦;您可以证明,现在在家里已经听不到他的叫喊,仿佛没有孩子似的.他疼痛时哭泣,这是自然的声音,决不应当抑止;可是他一不疼痛便马上不作声.因此我非常注意他的哭泣,他肯定不会无缘无故掉泪的.从这儿我能及时知道什么时候他感到疼痛,什么时候没有疼痛,什么时候他身体好,什么时候他生病;但人们从那些因奇思异想和只是为了要人安慰而哭泣的孩子身上却得不到这种好处.不过我承认,这一点对保姆和家庭女教师是不容易获得的,因为没有比老是听到孩子号叫更恼人,也因为这些好心的女人始终只着眼于现在,她们想不到今天让孩子停止啼哭,明天他会哭得更厉害.更糟糕的是他沾染的执拗态度到年龄大起来后会有坏的后果.使孩子三岁时爱吵闹的同样的原因,到十二岁时变为固执,到二十岁时变为喜欢吵架,三十岁时成为专横,而一辈子成为惹人厌的人."

　　她又笑着说道:"现在我来谈您的问题.对孩子们答应的一切,他们很容易看出是为了讨好他们的愿望;人们要求或拒绝他们的一切,他们大概会假定一些用不着问他们的理由.这是第二个好处,人们主要靠威信而不是靠说服在必需的情况下对他们运用的:因为他们有时会看到人们的拒绝是有理由的,就自然会假定他们自己不了解.反之,人们如果把有的事情交他们来判断,他们就想判断一切,变得诡辩.钻牛角尖.不真诚.爱争吵,总想使那些要把问题向他们的小聪明请教的笨蛋张口结舌,无法回答.当人们不得不向他们讲一些他们无法听的事情时,他们把只要超过他们能力的最谨慎的行为都一律归之于任性.

　　"总之,使孩子听从理性的唯一办法不是跟他们进行说理,而是使他们确信理性是超出他们年龄以上的事:于是他们就象所应该的那样,只要大人不给孩子以不同的想法,他们总认为理性是大人掌握的.他们清楚地知道人们不愿意苦恼他们,他们确切知道人们爱护他们;在这一点上他们难得搞错.因此,当我拒绝给我的孩子什么东西时,我不对他们讲道理,我完全不对他们讲我为什么不愿意;而是我做得使他们尽可能看得出,而且有时是事后这样做.用这种方法,他们便习惯于懂得,我没有充分的理由是从来不会拒绝他们的,虽然他们不是常常看清楚这一点.

　　"基于同样的原则,我也不允许我的孩子们参与有理性的大人们的谈话,因为如果大人忍受他们惹人厌的胡言乱语,他们就会自认为跟人家平起平坐了.我希望我的孩子,当有人问他们什么事情时,他们能有礼貌地和简单地回答,且不要主动地讲,尤其不要不适当地去问比他们年纪大的人,那是他们应该对之表示尊敬的."

　　我打断了她的话说道:"于丽,实在说来,这对于象您这样温柔的母亲真是够严厉的!比塔高尔(比塔高尔(Pythagore):公元前六世纪希腊哲学家和数学家.......译注)对他的弟子并不比您对您的孩子更严厉(按普鲁塔克的《论好奇心》第十四章,比塔高尔的弟子们必须有五年要遵守沉默的规定.......俄译注).您对待他们不但不把他们当成人,而且人们还会说您怕他们过早地停止作为孩子.他们除了向比他们更明理的人请问他们不懂的事情以提高自己而外,还能有什么更愉快和更可靠的方法来提高自己?巴黎的夫人们对于您的准则会怎样想,她们看到她们的孩子在大人一起时从来不会那么过早地和那么长时间地喋喋不休,而谈论他们的将来时会象他们幼年时一样愚蠢?伏尔玛尔会对我说,以善于空谈为人的主要优点和好说话的人想摆脱必须思想时,在靠高谈阔论的国家里,这是件好事.然而您,您是想使您的孩子有一个如此甜蜜的幸运的,怎么能给予他如此多的幸福的同时又给予他如此多的强制呢?在全部这些拘束里,您想留给他们的自由将会成为什么呢?"

　　"怎么啦!"她立即答道,"阻止侵犯我们的自由,难道就是妨碍他们的自由吗?要他们幸福,难道就要让整个我们的人都静静地欣赏他们幼稚的谈论吗?我们阻止他们的虚荣心的产生,或者至少停止他们虚荣心的增加,这才是真正为他们的幸福而工作.因为人的虚荣心是他们最大苦难的源泉,任何完善和幸运的人,虚荣心带给他的忧愁都要比快乐多(假如虚荣心能给世上的人以什么幸福的话,这种幸福的人肯定只不过是傻瓜.......卢梭原注).