"出身好的孩子真幸福,我亲爱的朋友!我不象德.伏尔玛尔先生那样过高估计我们的操心.不管他的意见,我怀疑从坏的性格能引出好的东西和一切天性都能转变为好的;然而我不仅确信他的方法是良好的,我还努力把我管理家庭的一切行为都跟它符合.我第一个希望是坏孩子不会从我怀中生出来;第二个希望是很好地教养上帝给我的孩子,使他们在他们父亲的教导下将来有同他相象的那样幸福.为此,我竭力适应他为我规定的规则,给他们以一个较少哲学性和更同母爱符合的原则:那就是看见我的孩子们幸福.这是我心中抱着母亲这个甜蜜的名字的第一个愿望,而我一生的一切关心都注定要完成它.我第一次抱我的大儿子在怀里时,我想到童年时代几乎是最长生命的四分之一,其他的三个四分之一是难得达到的,为了保证其他三个四分之一的幸福(它也许永远不会达到)而使这第一个四分之一不幸,那是十分残酷的审慎行为.我认为在最初的年龄时身体羸弱,大自然对孩子们有如此多的奴役方法,如果在这奴役之外,再加上我们任性的支配权,剥夺他们如此有限的和他们很少滥用的自由,那是很野蛮的事.我决定尽可能免除我的孩子一切恐惧,把他微小力量的一切使用权都交给他,并且不妨碍他任何自然的活动.这方面我已经得到两种好处:其一是避免了他正在生长的心灵说谎话.虚荣.恼怒.嫉妒,总之从奴役状态产生的一切罪恶,而这是人们在儿童中被迫教唆而起,以便从他们那里获得人们所需要的东西;其二是让他用本能所要求的连续的锻炼来自由地增强他的身体.他完全象农民一样习惯于光着脑袋在太阳下,在寒冷中跑得上气不接下气,浑身是汗,象他们一样忍受住气候的侵袭,并使身体变得更加强壮,同时生活过得更快乐.这是想到了成人的年龄和人的意外事故的情形.我已对您谈起过,我害怕那种致命的谨小慎微,它由于脆弱和关心,使孩子变得娇嫩和羸弱,被一种永久的束缚所苦恼,被千百种徒劳的操心所奴役,到后来使他整个一生遭受到她本来想使他有一刻能保全的那些不可避免的危险;为了在童年时要治疗感冒,却为他远远地准备下了胸部炎症.胸膜炎.日射病,到长大时为他准备了死亡.

　　"至于那些放任自流的孩子,您所说的他们的大部分错误,那是当他们不但自己愿意犯,而且也唆使别的孩子完成他们希望的情况下发展起来的,他们利用母亲们愚蠢的放纵,只求迎合她们小孩的一切任性的要求.我的朋友,您并没有看到在我的孩子里有专横霸道和权威的作风,即使对于最低的仆役也是如此;您也没有看到人们对他们表示虚假的奉承而偷偷地喝采的情况.这儿,我相信追随了一条新的和可靠的道路,可以同时使一个孩子自由.和平.亲切.听话,而这是由一个非常简单的方法达到:那便是使他相信,他只不过是个孩子.

　　"如果从儿童时代本身来看,那么世界上还有什么一种生物能比一个孩子更脆弱.更可怜.更要受他周围的一切摆布.更需要巨大的怜悯.慈爱.保护的吗?难道我们不曾感觉到,正是因此大自然才暗示他的最初的声音是一些叫喊和呻吟;才给予他一个如此甜蜜的面孔和如此动人的神色,以致所有走近他的人都对他的脆弱感到关心并赶快去救助他吗?因此看到一个孩子蛮横和倔强,对所有周围的人发号施令,厚颜无耻地对那些只是要抛弃他并想使他垮掉的人采取主人的声调,而一些盲目的双亲竟同意这种大胆行为,促使他变为他的乳母的暴君,但要不了多久他也会变成他们的暴君,难道还有比这种事更使人反感和更违反事情的常理吗?"我们家里没有这种事,我竭力使我的儿子眼前远离专横和奴役的危险的形象,也使他脑子里永远不会有认为给他服务不是由于怜悯而是由于义务那样的想法.这一点也许是一切教育的最困难和最重要的;而仆役的雇佣的服务和母亲的温馨的关心二者间的区别,我需要采取什么样的措施来防止孩子这迅速的本能,这是讲不完的细节.

　　"我采取的主要方法之一,象我已对您讲过的是,好好地说服孩子,象他那样的年龄,没有我们的帮助,生活是不可能的.这样之后,我便没有困难向他指出:人们被迫接受别人的一切援助都是依赖的行为;仆役对他有着真正的优越性,所以他不能没有他们,而他对于他们却毫无用处;因此他对他们的服务远不能因而自夸,他应以谦恭的态度接受这些援助,作为他的软弱的证明,他应该热烈地期望他将足够长大和有力量能为自己服务的时候的到来."

　　"这些思想,"我说,"在父母都象小孩似的让人侍候的家庭是难于建立的;但是在那些家庭,那里从您开始的每个人都有他的职务要完成,那里仆役对主人们的关系只是服务和关心的永久的交换的地方,我不认为这种创立是不可能的.然而我剩下要知道的是,孩子们习惯于看到迎合他们的需要不会把这个权利扩大到他们的奇谈怪想,或者他们怎么能受得了有时有的坏仆役把真正的需要作为奇谈怪想来对待."

　　"我的朋友,"德.伏尔玛尔夫人说道:"一个没有教育的母亲往往把一切看做怪物.孩子的真正的需要,也象大人的一样是很有限的,人们应该多看福利的长期性而少看它的一时一刻性.您是否认为一个不受拘束的孩子能在他母亲眼皮底下相当地忍受一个家庭教师的脾气使自己不舒服吗?您设想一些缺点,它们从罪恶中产生而为孩子们所沾染,却不想我的一切关心已经阻止这些罪恶的产生.女人自然都爱孩子.他们之间的误会只有当一个想使另一个服从于自己的任性时才产生.但这种误会不会在这里发生,既不会在人们对之没有什么要求的孩子身上发生,也不会在孩子对之没有什么可下命令的家庭教师身上发生.在这方面我朝着与其他的母亲相反的方向去做,她们装模作样好象要孩子服从仆役,而实际却要仆役服从孩子.这里没有人这样,他们既不下命令,也没有人要求服从自己.但孩子知道,他对周围有多少好意,他们就有相同多的好意对待他.由于这个道理,孩子感到他对于周围的一切除了好心的权威之外没有别的权威,他便变得亲切和听话;在寻求其他人的心依附于你时,你自己的心也依附于他们了,因为人在启发别人爱他时,他才开始爱人家:这是自尊心的必然的结果;于是从平等的基础上产生的这种相互的爱心便不用费力地生长出许多优良的品质;虽然人们不断地拿这种品质来向儿童劝说,却没有一个能获得效果.

　　"我认为教育儿童最重要的部分,连最仔细的教育都从来不曾涉及过的,这是要让他很好地知道他的可怜.他的弱点.他的从属关系,以及象我丈夫对您说过的大自然加于人的必要的沉重的枷锁,而这不仅为了使他容易感到人们这样做是为了减轻那种枷锁,而且尤其为了使他及早明白上帝把他安放在什么地位,叫他不要把自己提高到他能力范围以上,以及认识到没有什么人类的东西对于他是毫不相干的.