南北朝时期的南朝梁的开国皇帝是个马上皇帝，也是个喜欢做和尚的皇帝。这就是有名的梁武帝萧衍。

　　萧衍，字叔达，南兰陵中都里(今江苏武进县)人。他原来是南朝齐的官员，后来逼齐的皇帝“禅让”，自己建立了梁。萧衍做皇帝时间长达四十八年之久，在南朝的皇帝中列第一位。

　　出众的谋略

　　464年的一天，萧顺之家的第三个儿子出世了。父母为他起了个小名，叫练儿。孩子长到六七岁时，该上学了，父亲又给他起了个学名——萧衍，字叔达。

　　一个官员家中生了个儿子，这本来是再平常不过的事了。但是，由于这个孩子后来当了皇帝，成了“天之骄子”，“贵人自有异相”，他的出身也便被涂上了好多神秘的色彩。据说，萧衍生下来时样子就很奇特：两胯骈骨顶端高高隆起，舌头和右手上还有文字，身上不时发出神异的光彩……这当然是骗人的鬼话，不足为信。

　　是萧衍的杜撰，还是无聊文人的帮闲?不得而知。其实，这也不是萧衍的发明创造。在中国古代，封建帝王为了维护自己的统治，每个朝代都在制造着神话，编织着谎言。中国古代的悲剧是，善良的人们只知对皇帝顶礼膜拜，把宫廷看得无比神圣。其实，宫廷绝不是圣洁的殿堂，皇帝也不是天之骄子，宫廷里到处充满着血腥、污秽和阴谋。

　　古代创业之君，在血腥厮杀中登上帝位以后，为了抬高门第，总要找个名人当祖宗。萧衍没有那么幸运，姓萧的祖上没出过皇帝，不得已只好退而求其次，把汉高祖的第一功臣、丞相萧何当作自己的祖先。

　　不过，萧衍和萧齐皇族却是同宗。从血缘上来看，萧衍和齐关系很密切。他的父亲萧顺之是南齐开国皇帝萧道成的族弟，他们都是东晋淮阴县令萧整的后代。他父亲曾经做过侍中、卫尉等高官。萧衍后来之所以能建立功勋，并最终建立梁朝，他的家族背景起了很大作用。

　　萧衍小时候就很聪明，而且喜欢读书，是个博学多才的少年，尤其在文学方面很有天赋。当时他和另外七个好友被称为“八友”，其中包括历史上有名的沈约、谢眺、范云等。沈约后来写了《宋书》、《齐纪》等书，而谢眺则是这时期有名的诗人。不过，这八个人当中，萧衍的胆识却是其他七个人无法相比的。

　　在隋朝隋炀帝正式创立科举制度之前，中国官吏的选拔基本上是世袭加推荐两种形式，所以，家族的背景尤其重要。而在魏晋南北朝时期，更注重门第观念，不是名门望族的人，想做官是非常困难的。萧衍因为有先天的家族背景，所以刚做官时就是在卫将军王俭手下，升官的机会比其他人要多。

　　果然，王俭见萧衍很有才华，言谈举止也很出众，于是就提拔他做了户曹属官。因为他办事果断机敏，和同事以及上司关系融洽，不久又被提升为参军。后来因为父亲去世，他回去守丧三年，然后复官，升任太子庶子和给事黄门侍郎。

　　在封建时期，官吏遇到父亲去世，必须回家奔丧守孝三年，否则要受到法律处罚。当时的法律制度和伦理道德是结合在一起的，叫做“礼律合一”，即礼教要求的也就是法律所要求的。其他的要求也有很多，例如自己所做的官职有和父亲名字同字或者同音的不能做官，要报告有关部门，进行调整。做官的当地的地名也不能触犯父亲的名讳。

　　到公元493年，齐武帝病重时，当时的大臣王融想在武帝去世后立自己喜欢的皇帝，以便控制掌握政权。后来事情败露，王融被入狱赐死。对于王融的如意算盘和悲惨结局，萧衍原来就已经推算出来了，他的好友范云由此对他异常敬佩。

　　齐武帝去世后，新皇帝只知道吃喝玩乐，根本不理政务，对大臣的劝谏也不接受。掌权的大臣萧鸾很生气，打算把他废掉，另立皇帝。在和萧衍他们商议时，萧衍表示反对，他说：“废立皇帝是大事，不能轻率从事，现在废立难免会遭到众王爷的反对。”