刘晓梅说， 不买新衣服还能露着肉? 还不照样过年?把钱存起来吧，盖房用得着。王春年端起汤碗，像饮驴样咕咕咚咚喝完汤，一抹嘴，说，我叫你买你就买，我不想让人家背后捣我的脊梁骨，说我老婆孩子过年连身儿新衣服都买不起。刘晓梅的眼光从王春年的脸上移到钱上， 鼻子酸溜溜儿的。

　　王春年吃饱饭，打着饱嗝，到茅房尿了一泡回来，对刘晓梅说，我先睡了，你刷刷锅碗也早点睡吧，累了一天啦，锄地也不轻闲呢。刘晓梅心事满腹地收拾着饭桌上的碗筷说，嗯。王春年脱脱衣服上床睡觉时又说，明天一定记着买点消食片啊。

　　刘晓梅在厨房洗洗涮涮一阵，和了煤，把火封住，独自一人来到院子里，正好听见西院邻居家的电视里响起《新闻联播》的音乐。她轻手轻脚地走进屋里，见王春年盖着被子蒙着头又熟睡过去，随手拉灭了电灯。

　　一个卖身的村姑(3)

　　刘晓梅鬼使神差似的走出家门。

　　不知是谁家的狗听见了动静， 汪汪地叫唤起来。顿时，一个村子的狗都响应着叫唤起来。刘晓梅害怕狗叫声会惊醒王春年，很想让狗停住叫唤。可是，狗叫声此起彼伏，不绝于耳，让人又恨又恼又急。黑暗里，她急匆匆地返回家，走进院子，站在窗下，屏住呼吸，听见王春年的鼾声在屋子里回旋着，沉重而有力，才慢慢地长吁一口气。

　　狗叫声终于停住。村子里死样静寂。

　　刘晓梅怎么也管不住自己的两条腿， 蹑手蹑脚走出家门， 来到房后停下。她漫无目的地抬起头，望向天空，看见天上浑浊的月亮，像谁掰了半拉蜀黍面饼子扔了上去，散发着暗淡的光。突然一阵细细碎碎的声响由远而近， 只见一条黑乎乎的大狗朝她跑过来。她赶忙捂住双眼，吓得差点叫出声。

　　惊悸中， 刘晓梅感觉到那条狗两只前蹄搭在了她的腰间，亲昵地唧唧叫着。她辨认出这条狗是牛国才家的。牛国才家的这条狗在全村是最大的狗， 像小牛犊似的。它浑身的皮毛缎子样乌黑发亮，两只眼睛上边还长着两撮白毛，像长了四只眼样，很森人。平日里，别人家的狗看见它老是吓得溜着毛，夹着尾。就因为它是牛国才家的狗，它的地位在村里比人还高，还吃香，谁看见都敬畏得啥样。

　　刘晓梅从惊悸中解脱出来。她慢慢蹲下，抱着狗的脖子，把狗头揽进怀里，拿手轻轻在它光滑的身子骨上抚摸着。那狗很通人性，就伸长了舌头，在她的手上、脸上舔着， 舔得刘晓梅心里痒酥酥的，就抽出手，在狗头上敲敲，嗔道：“牛国才，大坏蛋。不理你了。”

　　刘晓梅丢开牛国才家的那条狗，又回到家。

　　刚进院子， 刘晓梅又听见西院邻居家的电视里响起《焦点访谈》那再也熟悉不过的音乐。屋里，王春年的鼾声仍旧响着，震耳欲聋。

　　刘晓梅就想到她压在缸底下的一千八百块钱。她莫名其妙地打了个寒噤。

　　这一次，她没再犹豫，没在彷徨，终于迈开步子走出家门。

　　刘晓梅几乎是小跑着， 很快到了牛国才的食品加工厂的围墙外头。

　　牛国才的食品加工厂位于旮旯湾最南边的一处高坡上。刘晓梅回转过头，眺望着座落在高坡下那一片笼罩在夜幕里的村庄， 和那些高低不平的房屋。大前年新铺就的一条铁路穿村而过，把村庄一分为二。这条铁路东头连着东风煤矿，西头连着胜利电厂。就因了这条铁路，就因了这来来回回白天黑夜不停脚的奔跑着的火车, 一拨儿胆大的抑或是有头脑的人脱颖而出，很快就先富了起来。剩下胆小的没头没脑的只有扼腕咂嘴，望洋兴叹。散落在靠北一边的房屋还是青一色破旧低矮的土打墙的砖瓦房， 房顶上冒着一股又一股挥之不去的穷气。而靠南边的则是一些拔地而起的楼房，有两层的，有三层的，鹤立鸡群，盛气凌人。原本百十户人家的旮旯湾人在一夜之间恍若隔世， 分为南旮旯和北旮旯。