老铁和他的儿女们(6)

　　那天，老铁正在地里卸西红柿，西边地里卸黄瓜的父子俩吵了起来。小的说自己地里的黄瓜少了，怀疑老的这两集卖的都是他的黄瓜。老的说自己这两集虽说卖的都是黄瓜，也就是两半筐。父子俩越吵越厉害，竟闹到老铁的地头上，让老铁给评理。

　　老铁在地里给那一老一小评过理，眼睛开了，脸上的褶子也多了。两半筐西红柿挑回去，代阳惊得大叫。大，你咋卸了这么多西红柿蛋?老婆也跑出来看，可不是?两个花筐里青青红红的。老铁讷讷着，嘴上还硬。就有人喜欢青西红柿，酸!在王畈，左邻右舍要是谁有个脸红脖子粗的，都去找村干部。老铁一个老百姓，享受干部待遇了，真是受宠若惊。卸西红柿的时候便有些心不在焉，红的青的一把就扯了下来……

　　这几集，肖王的西红柿下得快，价钱也好。老铁自己家里的西红柿已经快罢园了，他寻思着找闵女子兑点，下集赶肖王。闵女子是王锁的老婆，王锁死了，卖菜的担子就落在她一个寡妇肩上。王畈这地方，长辈给小辈家的女人都叫女子，老铁也跟着人家叫她闵女子。

　　闵女子住在村南头的高岗上。那里最早是村里的中学，后来，中学撤了，小学又搬过来。王锁结婚的时候，小学也没了，合并到另一个村上，留下十几间校舍。王琐跟父母分开家没房子住，买过去两间。闵女子家里只有两个孩子，说是妈妈在东坡菜地里。老铁赶到东坡，天已经黑了，老铁只好一排一排找过去。看见对面有个人影，便唤了声闵女子。

　　闵女子刚刚卸好一筐西红柿，另一只筐还空着。老铁一边和闵女子商量，一边帮她卸西红柿。远处传来谁家大人喊小孩吃饭的声音，音拖得长长的，唱戏一般。闵女子可能想起了自己撇在家里的孩子，叹了一声，手更快了。

　　两个筐卸满，老铁和闵女子一人绾好一个筐绳。闵女子肩膀放到扁担下，多亏了代叔，要是我自己，还不得摸到半夜。老铁没接话，想顺便帮她挑到村头。人家一个寡妇，深更半夜还在地里摸，多不容易。去抓扁担时，老铁却抓到一团软。闵女子穿着元袖衬衫，老铁抓到的是她圆润的肩……

　　到了秋里，老铁与闵女子的事在村里传得纷纷扬扬。王锁他爹有一回在地里截住老铁，说王锁才死不到两年，老铁行个方便，给他们王家一个面子。老铁一副无辜的表情，我一个平头老百姓，能给你们啥面子?王锁他爹几乎落了泪，我们王锁好歹也给你叫叔的，你就放过她媳妇吧。

　　回到家，老婆也问。老铁嬉笑，你信?老婆笑，我说呢，就你那样?

　　老铁很快用行动打消了老婆的疑虑。他积极给大喜做媒，让他和闵女子合成一家。大喜年龄越来越大，家里又穷，眼看就要打一辈子光棍了。可大喜爹妈有点犹豫，老铁知道原因，不冷不热地搁了一段时间。大喜到底熬不住，背着爹妈，去求老铁。哪个男人愿意一辈子当寡汉条子?

　　王锁他爹知道媳妇早晚会走，又带着自己的孙子孙女，便答应闵女子，改嫁后还可以住原来的房子，条件是秀秀和壮壮不能改名。这算啥条件?大喜那个家，正愁没新房呢。反正都姓王，孩子是姓王锁的王还是姓王大喜的王，哪个分得清?

　　成了家，大喜比原先干得更欢。整个王畈，大喜的菜地最见功夫，沟是沟，垄是垄。回到屋里，大喜还有使不完的劲。刚开春，闵女子的肚子就鼓了起来。

　　老铁跟闵女子其实一直没断。大喜人粗，只知道整天在地里翻腾。西坡种了一亩姜，指望着靠姜打个翻身仗。屋里呢，还有一块地大喜忽视了，没有精耕细作。闵女子方便的时候，就把老铁给她买的一双皮鞋放到窗台上。最好的时间是下午，大喜去地里了，孩子们上学了，老铁赶集也回来了。

　　大喜他爹去找老铁，是一个清早。老铁刚打开院门，亲家就来了。没说上几句话，大喜他爹扑通一声跪到地上。我知道我们王家两个儿子都亏欠着你，我替他们来赔不是了。好歹咱们也是亲戚了，你大人有大量，别跟孩子们一般见识。