村长倒是捎来了话，一场误会。

　　中部

　　蒋校尉第一次来王畈，是跟一个女同学。知道他是陡沟集上的，老铁马上拘束起来，角色一下子颠倒了，蒋校尉成了主人，老铁成了来客。天很热，老铁递了甜瓜又杀西瓜，唯恐怠慢了人家。这可是老铁家第一次来有身份的客人。从小到大，老铁一直对陡沟集上的人心怀敬畏。人家一年到头不用下地做活，出门就是集，天一黑就点电灯。连那些偷偷抢抢的小孩都让人羡慕，他们身上的无畏，与乡下孩子的畏缩形成鲜明的对比。

　　因为措手不及，午饭有些简单。咸鸭蛋，鸡蛋炒韭菜，鸡蛋炒西红柿，鸡蛋炒丝瓜……乡下只有蛋还算金贵。饭桌上，三个学生说话，老铁插不上嘴。菜剩下很多，老铁几乎没吃啥。趁人家说话的空当，老铁笨手笨脚地给人家搛菜，诚惶诚恐地看人家吃饭，自己一点儿也没觉着饿。他跟镇上的人坐一个桌了!公社两年前改了镇，大门外的木牌子也由陡沟公社改成了陡沟镇。老铁看不出有啥新名堂，粮所验收粮食的还是头仰到云端里，供销社的售货员还是乜斜着眼。唯一变化了的，是大坝下面打了个通道，上面是渡槽，下面走车走人。渡槽上刻着几个字，“五讲四美三热爱”，很大，还刷了红漆，老远就能看到。可惜老铁不识字，他只认得右下角的那几个阿拉伯数字-1983。

　　左邻右舍不断有人来串门，有人认出来了，那不是老蒋的儿子吗?街东头卖麻花的老蒋谁不知道?逢集在街上支摊，背集扛一麻篮麻花各村转悠。老铁更是惊讶，老蒋的儿子?蒋校尉可比老蒋清秀多了。

　　老铁和他的儿女们(5)

　　蒋校尉走后，代星才说，他们在谈朋友。

　　老铁木木地愣在那儿。

　　大，你反对也没用，我们准备结婚。代星毕竟高中毕业，比她两个姐姐大方，有主见。

　　跟他结婚?老铁怀疑自己听错了。

　　是的，跟他结婚。代星强装镇定。

　　人家答应了?老铁问。

　　代星嗯了一声，大，你不要逼我。

　　人家爹妈都知道?老铁还是不敢相信。

　　代星说，我已经去过他家，他父母同意我们腊月结婚。

　　老铁说，小星，我不逼你。去吧，我同意，我和你妈都同意。蒋校尉规规矩矩，一点儿也不见集上孩子的痞。

　　那一年的腊八，代星出门。老铁没赶集，这个闺女老铁一定要送一送。这次老铁没叫李魁，他想自己背闺女出门。老铁起得太早，背着粪筐出去转了一圈。外面雪停了，地上一片白，天虽然还没亮，黑黑的屎粪蛋还是能看得见的。

　　四千岁你莫要羞愧难当，听山人把情由细说端详，想当年长坂坡你有名上将，一杆枪战曹兵无人阻挡……老铁自己都不知道，他还会唱戏。老铁喜欢越调，每天挨黑的时候都会等着屋里的广播匣子开唱。老铁尤其喜欢申风梅，《诸葛亮吊孝》、《收姜维》，百听不厌。但老铁从来没唱过。好在，外面还没有人，没有人笑他。

　　老铁整日在闹市场折腾，这样的早晨有他难得的安静，好像整个王畈只有他自己。水塘上结了冰，老铁也学小孩，扔上去一块半截砖。‘半截砖在冰上打着唿哨，哧溜溜滑到对岸。塘对面是另一个村，塘正好做了两个村的分界线。平日要去那个村，得绕塘过去。老铁像孩子，来了兴致，想试试捷径。

　　岸边的冰最厚。老铁一只脚试探着踏上冰面，慢慢把身体的重量放上去，提着身体，小心翼翼朝前移。走到塘中心，脚下有冰裂的咔嚓声，退不能退，老铁心惊胆战地飞过去。

　　老铁不想绕一大圈回对岸，弓身侧着朝回滑。这一回，又惊出一身冷汗。

　　老铁哪经历过这样的刺激?要不是天亮了，还得再玩几个来回。

　　李魁两口子也赶过来。就这一个外甥女了，说啥也得送送。

　　蒋家来接新媳妇的是辆汽车，车轮上缠着防滑链。虽说是辆客货两用车，却也是王畈第一个坐上汽车结婚的人家。老铁陪送了一套组合柜，几床大红被子。蒋家说了，下定物时送来的缝纫机自行车就不要再带过去了，留给老铁用。那块表，代星带走了。