给代月下定物头天晚上，老铁催促闺女打扮利亮点。代月问，谁啊?神神秘秘的。

　　老铁说，谁?反正跟你姐比，你算掉进福窝了。

　　男方是“别脖儿”，王天柱的儿子。虽说有点残疾，可人家毕竟是干部出身，家族也大，长远看，代家并不吃亏。

　　代月板起脸，我不同意!

　　老铁还以为代月是不好意思，嘴上虚意推诿一下。姑娘家的，都这样，再满意的亲事，嘴上也要推拒一番。心底里，早乐开了花。

　　王天柱出手阔绰，定物是三大件，缝纫机、自行车、手表。老铁将自行车和缝纫机在堂屋摆好，指挥老婆把手表送到代月手上。老铁最为满意的是，王天柱还答应让代月再在娘家做一年活。

　　代月不声不响的，一直到那一年的小年。小年饭做好了，代月不见了。代阳在大门外破着嗓子叫了一声姐，听不到应声。这不正常。代阳经常这样站在当院喊大或姐，这是王畈饭点时最常听到的喊唤。王畈不大，村西头喊话村东头也能听到。晚饭已经做好，老铁等得不耐烦，让代阳去大姐家看看。

　　老铁看到代阳一个人回来，问，你没在东头再喊两声?

　　代阳说，能不喊?三喜也不见，大喜也在那儿喊呢。

　　老铁就有些心慌，叫老婆把西屋的灯点亮。老婆一眼发现代月的衣服少了几件，但她强作镇定，喃喃自语道，他爹，二女子去她姨家也说不定。

　　老铁没接老婆的话。小年也是年，过年谁还在外面?

　　第二天，老铁无心赶集，坐在当院里等代星、代阳回来。老婆过来晒被子，让老铁朝一边挪挪。老铁铁塔一般没动。老婆愣怔了一会儿，又把被子抱回了屋。

　　代星跑的是舅舅家，没见二姐。代阳去了两个姑家，也没见人。天气出奇的好，晒得老铁出了一身汗。两筐菠菜开始发蔫，老铁觉得自己也要蔫了，身上没有一根骨头了。

　　正月初九，老铁家收到一封信，代月写的。信上说，她不喜欢家里给她找的那个人，一辈子都别着脖子，多难受啊。她现在在深圳，在工地上给人家做饭。三喜也在那儿，做小工。代月还说，她对不起爹妈，就当代家没有这个闺女吧……

　　大喜家几乎同时收到三喜的信，老铁用来安慰自己的侥幸彻底落空。

　　这事像长了翅膀，瞒都瞒不住。老铁跟村长解释，代月生就受苦的命，不知道享福。老铁的意思其实是埋怨闺女不知道珍惜，村长这么好的家，咋就跑了。但乍听之下，又像是风凉话。你村长再有钱咋着?咱穷人家的闺女就是受苦也不愿嫁给一个“别脖儿”。这一来，老铁就有了同盟的嫌疑。

　　王天柱倒是客气，人各有志，当爹的也不能强求。

　　第二天，老铁把缝纫机、自行车装到架子车上，给村长送过去。村长没在家，“别脖儿”也不在。院里站着几个人，听口气像是王天柱的表亲。老铁把东西交待清楚，转身走的时候绊了一跤。老铁踉跄几步，还没站稳，旁边有人又推了他一把。你这人咋朝人身上撞啊?推来搡去的，老铁就倒在地上……

　　老铁毕竟不是真铁。小腿折了，身上也乌青黑紫的。明知道是王天柱故意设的局，老铁还是认了。自从收到闺女的信，老铁的心就一直提着。老铁知道村长这关过不了，孤门寡户的，挨了顿打反倒心安了。人跑了，人家空喜欢一场不说，还白替你求人办了件大事，总得让人家出出气吧?

　　老铁撑着走回家。躺了一天，腿越来越痛，最后竟然下不了床。老婆叫来二喜，用架子车推到大坝脚下，再背到卫生院。

　　老铁近两个月没出门。憋屈的时候，老铁骂老婆。你个贱娘们，肚子不争气，尽养这些赔钱货!心底下，老铁还是挂念代月的。马上就开春了，代月没带春上的衣服。最让老铁后悔的是，平时舍不得给她钱，一路上闺女咋过来的?想来想去，老铁不恨代月了，要恨也该恨二喜，没有二喜，代月咋会朝他们王家跑?不去王家，代月也不会跟三喜搞到一起……