每天赶集，二喜有些吃不消。碍于老铁的催促，二喜勉强坚持到了年关。这期间，二喜从家里分出来了。田地一分为三，二喜得一份，大喜、三喜跟父母得两份。之前亲家跟老铁聊过，大喜、三喜的事都还没办，想让二喜另立灶头。老铁一个岳丈能说啥?可内心里，他是一百个赞成。这样好，能逼二喜勤快起来。

　　刚出正月，代云就生产了。王家派三喜来报信，嫂子生了，男孩，双胞胎。小孩的衣服准备得不够，一家人连夜赶制，代月忙着做小鞋，老婆忙着缝棉被……老铁掩不住脸上的喜气，看她们忙碌。虽说孩子姓王，好歹也是他姓代的外孙。

　　老铁和二喜老是在外面赶集，两个小孩代云顾不过来。好在两家住得近，代月没事就去姐姐家看看，帮姐姐抱抱孩子，做做饭。

　　满月酒是老铁办的。严格来说，是老铁出的钱。王家户族大，大大小小挤了一院子，三桌。老铁是听老婆回来讲的，老铁全家都去了，独独缺了老铁。老铁其实还是有些伤感的，热闹是人家姓王的，我去凑啥?

　　就在那天下午，村外稻场着火了。十几家的稻草垛都烧了，包括老铁家的。

　　警察到了老铁家，十三岁的代阳很快就交待了。他烧田埂上的草，不小心引着了稻草垛。警察做了笔录，告诫代阳这几天不要乱跑。老铁慌了神，赶紧往村长家跑。村里以前也出过纵火犯，是个地主，说是搞破坏，判了三年。代家就这一个男孩子，坐了牢，还有啥指望?

　　老铁去求王天柱。生产队的时候，王天柱跟皇帝一样，敢骂任何人。除了队长这个头衔，还因为他是活着的王姓家族中辈分最高的。那些小姓人家，刘啊、李啊、张啊，前前后后都跟王姓有过姻亲关系，自然也是小辈。田地承包到户，大家各干各的，老铁再没跟村委打过交道。老铁卖他的菜，靠勤劳致富，用不着求谁。但老铁还是艳羡王天柱的，上坟磕头的时候，王家坟地里黑压压的一片，哪像他们代姓?形单影只的，只有两个男人。

　　王天柱的房子在村中心，青砖小瓦，独门独院。村里不少砖瓦房，但都是瓦接沿，砖砌屋基，满砖到顶的房子只有王天柱这一家。老铁推门，门从里面闩着。隔着门，老铁叫了声五叔。王天柱弟兄五个，他排行老五。再加上二喜管王天柱叫五爷，老铁比着叫五叔错不了。

　　没人应。

　　王天柱这宅子，并不见多高，走过来却像爬了一回大坝，让人直喘气。老铁想，可能是自己走累了，声音没发出来。

　　五叔，老铁粗着嗓子又叫了一声。这一声，顺畅多了。

　　“别脖儿”来开门，热情地把老铁让到屋里。王天柱就这一个后人，据说他妈生他的时候难产，脖子被医生扭着了，成了今天这个样子。

　　见到王天柱，老铁又恭敬地叫了声五叔。

　　王天柱好像没听到，正抠自己脚上的厚茧。

　　老铁和他的儿女们(4)

　　老铁说，家里遇上难事了，只有五叔能帮上我。

　　王天柱缓缓抬起头。我都知道了，公社对这事很重视，说是这几年少见的重大案件，指示派出所尽快查出纵火犯，严加处理。公社早改镇了，老铁他们还是习惯叫公社。

　　老铁从怀里拿出一包钱，递给王天柱。五叔，还得你帮忙说道说道。

　　王天柱说，开啥玩笑?这是法律，可不是儿戏，咋说道?

　　老铁站在那里，哭丧着脸。

　　王天柱说，乡里乡亲的，我也不能见死不救。我明天去跟公社讲讲情，看能不能酌情处理。小孩嘛，小，不懂事，又不是故意的。

　　五叔，劳烦你今晚就去看看吧。老铁眼泪都快出来了，他怕明天派出所就来抓人。

　　派出所没再来过王畈。老铁在王天柱的主持下，赔了各家的稻草钱。不多，还不到一千块。加上前几天被老鼠嚼碎的八百，老铁离万元户越来越远了。房梁上藏的两千块钱，被老鼠嚼了。老铁不敢声张，偷偷拿到银行换了一千二百块。剩下那八百，嚼得没个形了，换不了。