中午吃饭的时候，老铁只准备了一桌菜。亲戚不多，代星两个舅，一个姨，两个姑。到了饭点，却来了两大桌。多年没有走动的两个老表也来了，还有老婆的姨父。好在是腊月，老铁家的年猪已经杀了，临时拼一桌菜不算啥难事。饭吃到一半，村长也来了。老铁一惊，肯定是还记着代月的事，找茬来了。

　　五叔，吃没?老铁拼命堆出笑。闺女还没送走，老铁不想出啥意外。

　　王天柱笑，吃了还来?老铁，讨杯酒喝中不?

　　中，中……老铁不住声地应。

　　李魁腾出上座，让给王天柱。王天柱也不推让，坐下开吃。

　　老铁在李魁的示意下才想起来敬酒。王天柱站起来，老铁，我可要责怪你了。这么大的喜事，咋不通知一声?

　　不待老铁应答，王天柱从怀里掏出几张钱递过去。别嫌少，给闺女买个纱巾啥的。

　　两个人连干了三杯，王天柱没事，老铁先躺下了。

　　二喜单飞了。二喜发现县城的姜价比下面集市上高出许多，就起了专门贩姜的心。他买了辆自行车，逢集赶陡沟买姜，背集带到县城去卖。陡沟离县城三十公里，二喜每天天不亮就上路，不误县城的早市。

　　老铁不舍得买自行车，一百多块哩，得卖多少菜啊。王锁的死，也让老铁对自行车心存恐慌。王锁是王畈第一个用自行车驮菜赶远集的人。有一回赶集回来，王锁逞能，大撒把，车轮轧上小石块，翻了，车把一下子戳进他的肚子，当场就死了。老铁本来就觉得自行车麻烦多，爆胎啊漏气啊，半路上找谁去?王锁一死，老铁更加坚定，还是两条腿可靠。后来，蒋校尉送了辆自行车过来当定物，老铁还是死活不愿意学。老铁有的是力气，反正大坝打通了，陡沟又那么近，累不着。

　　老铁现在主要赶陡沟。原来的菜市场废了，挪到后街。人还没近前，香味先迎了过来。后街日用杂耍，零食小吃，插花般分散在一个半圆形的空场里。芝麻本来就是香货，撒在烧饼上一加热，香味就更加浓烈，把市场里的青菜味、酱油味全压了下去。紧邻着烧饼炉的，就是老蒋的麻花摊。两家谁也不用吆喝，香味牵着人的鼻子呢。大人还好，知道兜里的钱得先紧着油盐酱醋，扯布做鞋。小孩子就受不了那种诱惑，走到烧饼摊前就挪不动脚了。兜里有个毛儿八分的，爽快地递过去。要是自个儿兜里没有，非得闹着大人买不可。老铁不是小孩子，当然不会花五分钱去买这样的小吃。有一次，亲家老蒋朝他筐里塞了几个麻花，老铁硬是没舍得吃，挑回去给了代阳。

　　集上卖菜的总会有人跟老铁招呼，老铁，晌午不用回王畈了吧?不去客那儿喝一杯?老铁，不去看看闺女?老铁，瞧谁来了?老铁扭头一看，还真是，亲家来买菜了。老铁从花筐里抓一把菠菜或葱，塞进亲家的菜篮里。别小看那一把，亲家的小麻篮都快满了。老铁的手跟脚一样，奇大。因为来买菜的是闺女的婆婆，老铁也没啥多余的话。推推让让是免不了的，菜市场常赶集的都知道了，老铁有集上的姻亲哩。

　　逢双的时候陡沟背集，老铁只好赶肖王或皮店。肖王的菜下得快，价钱也高。老铁不怕蹬水，年轻力壮的，让水冰冰能有啥?每次看到渡口那儿冷冷清清的，老铁就怀着热热的希望，希望肖王集上没有一个王畈人去卖菜，菜价高得吓人。想归想，老铁还从来没有碰到过菜价吓人的时候。挽起裤腿蹚水的时候，老铁脸上见不到畏惧。撑船的人跟人家说，每回看到老铁扛着菜筐在冷水里哗哗地蹚，他都不由自主地哆嗦。老铁这名真没叫错啊。

　　常赶集的也就那几个人，都年轻力壮，叫不上名字脸早熟了。以前他们见到老铁，带理不理的。现在不了，现在他们一见老铁就问找到摊位没有。卖菜最关键的就是摊位，菜放到外面卖给谁?赶远集的人见到熟人稀罕，两筐菜合成一筐，要么干脆就把另一筐挪到后面，腾出个空给老铁。一夜之间，老铁觉得人都好了起来，连陡沟集上的孩子也都规矩了，老铁不用再瞻前顾后防他们了。那广播上的“五讲四美三热爱”还真管用呢。