一般来说，最基本的指标是全国或州的统考成绩，或IQ指数。以我们所居住过的两个学区为例：
　　甲学区有三项基本要求：一、历年的全国或州的统考成绩必须在98％以上；二、Homeroom老师(类似国内的班主任)的推荐；三、家长的推荐；乙学区除上述三条外，再加一条：参加学区自己出题的考试。
　　一般来说，每间学校都有特定的老师和领导负责识别天赋孩子的工作。
　　识别天赋班孩子的时间，少则几天，多的两、三个月。有的一经识别鉴定，立即可以进天赋班。有的学校则在下一个学年，才接纳新发现的天赋孩子。
　　整个程序包括十多个环节。
　　1、开试验课：该课程的设计是去引导孩子高层次的思维(如分析、推理、综合)，激发孩子的创新和解决问题的能力。对学生的表现，老师作出评价并存档。
　　2、老师的观察：在日常的学习及活动中根据特别设计的观察清单，对孩子的天赋特征进行详细记录，特别是记录孩子在学习中显露的潜能(即若隐若现，尚未完全表露的能力)。这对老师的要求非常高。已经是一匹人人都能识别的千里马，谁都能当伯乐。伯乐的价值在于能识别那些别人无法识别的“潜能”。
　　3、不以考分为识别天赋孩子的唯一标准，用多元的手段去识别天赋孩子。因此，也要求家长和任课老师填写调查表：
　　  a、父母填写调查表，帮助识别委员会更深入地了解孩子。
　　  b、任课老师填写调查表，然后送分管天赋教育的老师审核。
　　  c、任课老师还写一份描述学生在班上的能力和表现的观察报告。
　　4、学生参加能力测试，检验语言能力、非语言能力以及数理推理能力。
　　5、学生历年的各种统考成绩在95％甚至98％以上。
　　6、非正式的面试，让学生展示自己的兴趣、创新能力和思维的深度。
　　7、天赋教育审核委员会对比、参考、综合任课老师，天赋教育的老师，校长、学生顾问及专家的意见，审核各种标准和专项测试后，发通知书给家长。
　　当然，作为法规，在整个筛选过程中，学校必须对所有学生一视同仁，包括少数民族、母语非英语、家庭社会地位低下且经济贫困、或者残疾的孩子，等等。其实， “一视同仁”对这些孩子来说，已经不公平。用英语来“一视同仁”地要求母语为非英语的孩子和母语为英语的孩子，这是不公正的。但在现实生活中，能做到“一视同仁”、不歧视，已经不容易了。
　　让人不可思议的是要求家长填推荐表。哪个父母不希望自己的孩子是天才？要家长对自己的孩子有个客观的认识，并作出公正的评价和鉴定――要么“内举不避亲”，要么“大义灭亲”，确实不容易。
　　另外，有的学校还让同龄人填推荐表。让孩子正确地认识自己，客观地认识他人，无疑是一个深刻的自我教育的过程。
　　 美国天赋教育的选材方式有其民主的一面，也有滑稽可笑的地方。比如，某孩子喜欢跑步，经常从学校绕道跑10来公里的乡村公路回家。某年9月，学校开始选拔越野队队员，但使用的是一种僵化的累计点数的选拔方式。由于大多数同学都没见过该男孩的越野跑，因此只有一个同学推荐他，他得了一个点数。有个老师曾经见过他追一条狗，似乎跑得蛮快，因此，投了他一票，他又得了一个推荐点数。父母知道儿子跑得快，因父母的推荐，他又得了两个点数。在<<跑步技能>>的书面考试中，因为对许多跑步的术语和肌肉运动的知识，他不懂，只得了56％。最后，当他终于有机会跑步时，老师也只评价他跑步的体形和姿势。最后，他总共只得了7个点数，离上线的15个点数相差太远，被淘汰了。
　　这个故事看起来很可笑，但我读了以后又笑不出来。在实际生活中，我们评选干部、评选“三好学生”、评估德育操守等等，常常不是也用这种死板、僵化的量化点数方式吗？