老约翰妮讲了些什么

圣餐。裁缝、他的妻子和小拉斯穆斯都在教堂里。父亲母亲去圣坛前领了圣

餐。拉斯穆斯坐在教堂的长椅上，他还没有参加过向上帝表示坚信的仪式。

那段时间，裁缝家缺衣服穿，他们所有的衣服都是一再翻改，又补又缝的。

今天他们三个人穿的衣服都是新的，但是黑色的，就像是参加葬礼似的。这

些衣服是用罩马车的那块黑布做的。男人做的是上衣和裤子，玛恩做了一件

高领长衫，拉斯穆斯穿了一身一直可以穿到参加坚信仪式的衣服。谁也不必

知道那块布以前是干什么用的，不过不久大家便知道了。巫婆斯汀妮，还有

一两个和她一样会占卜但并不以此为生的妇人说，那些衣服会给这家人带来

灾祸，“除非是去墓地，否则就不该穿罩灵车的布做的衣服。”

    木鞋匠家的约翰妮听到这番话时哭了。接着就出现了这样的事，从那天

起，裁缝的身体便一日不如一日了。现在谁快熬不过去了，大家都很清楚了。

    事情已经很清楚了。

    三一主日④后的那个星期日，裁缝厄尔瑟死了。现在只有玛恩一人支撑

这个家了；她支撑起来了，依靠自己，仰仗上帝。

    第二年，拉斯穆斯参加了向上帝表示坚信的仪式。现在他要到城里去，

跟一个大裁缝学手艺，可并不是一位案台前坐着十二个学徒的师傅，而是只

有一个学徒；小拉斯穆斯可以算作是半个。他很高兴，看上去很快活。然而

约翰妮哭了，她喜欢他的程度出乎自己的意料。

    裁缝的妻子还住在老屋子里，继续操持着自己的营生。

    那个时候，新的皇家大道开通了；那条经过老柳树和裁缝家的老路，变

成了田间小路。

    水塘也变了，剩下的死水上长满了浮萍。路碑倒了，它再没有什么理由

要立在那里。不过树还是很茁壮美丽，风在枝头飒飒作响。

    燕子飞走了，欧椋鸟飞走了，但是它们春天又会飞回来。在它们第四次

返回的时候，拉斯穆斯也回来了。他的学徒期满了，他成了一个很漂亮但瘦

削的青年。现在他要打起行囊到外国去看看，他向往着这一天。但是他的母

亲不放他走；家乡不管怎么说总是最好的地方！

    她的其他几个孩子都散在四处，他是最小的，家该是他的。他有的是工

作可干，只要他愿意留在这一地区。他可以当流动裁缝，在这个庄子做两个

星期，在另一个庄子里做两个星期。

    这也算是出门旅行。拉斯穆斯听从了他母亲的意见。

    于是他回到了他出生的房子里面，又坐到了老柳树下，听它飒飒地响着。

    他很漂亮，能像个鸟儿似地打口哨儿，唱新旧歌曲。他在大庄子里受到

很好的待遇，特别是在克劳斯·汉森家，他是这个教区里第二位富有的农户。

    他的女儿艾尔瑟看去像朵最美的花，她总是乐呵呵的。你知道，总有一

些人不怀好意说她为了显示自己的一口漂亮牙齿而笑。她很容易被逗笑，而

且常有心情和人开玩笑，这在她身上都很自然。

    她喜欢上了拉斯穆斯，他也喜欢她，但两人谁也不直截了当地说出来。

    于是他的心事多了起来；他继承父亲的性格比继承母亲的要多。只有艾

尔瑟在的时候，他的心情才会好一些，接着两人便一起笑，说笑话，开玩笑。

不过尽管有合适的机会，他也从来不吐一句暗藏在心里表示爱情的话。“有

什么用处！”就是他的想法。“她的父亲母亲为她找有钱的人，我没有钱财。