"是你的一个朋友吗?"少校问巴加内尔说.
    "可不是吗!"他自豪地,"我们在五大洲都有朋友呀."
    巴加内尔的手几乎被捏碎了,好不容易才把它从那活象老虎钳子的手中挣扎出来,然后开始与大力士司令正式谈话.哥利纳帆很想插进一两句话,问问他所想知道的事,但是那司令在背诵他的历史,看来很不愿意人家打断他的话.从他的叙述中,人们知道这豪爽的军人离开法国已经很长时间.祖国的语言已经不再那么纯熟了,虽然字还没有忘记,但至少文法规则已经记不得了.他说起法文来几乎和法国殖民地的黑人一样.原来这独立堡司令是法军的一个军曹,以前是巴尔沙浦的伙伴,这一点,也是旅客们从他的口中得知的.
    他就从１８３８年独立堡建成后,没有离开过独立堡,现在他是经阿根廷政府核准指挥这座要塞的.他５０岁了,是个巴斯克人,名字叫玛奴埃尔.伊法拉盖尔.虽然他不是西班牙人,他却有他的对付办法:他到这里一年后就入了阿根廷国籍,在阿根廷军队里服役,并娶了一个印第安人做老婆,这时这位印第安夫人正在奶着一双６个月大的双胞胎呢.两个双胞胎都自然是男的,因为这位夫人是决心不生女儿的.玛奴埃尔从来不知道除了当兵以外还有其他职业,他希望上帝保佑他将来能献给共和国一个连的青年人.
    "你们看见了呀!"他说,"个个可爱!好兵!若瑟!若望!米凯尔!倍倍!倍倍才７岁!已经会打枪了!"
    那小孩听到父亲表扬他,并起两只小脚,来个立正,举起枪,姿势很好看.
    "他有前途!总有一天,会升上校,当师长!"司令又说.
    司令说得太开心了,军人的职业确实高于一切,将门之子的前途果然不可计量,谁也不能反驳他.他快乐极了,正如歌德所说"使人快乐的一切,无非幻梦."
    这一连串的历史足足讲了十五分钟,这使塔卡夫非常惊讶:怎么一张口就能说出这么多话来!司令在说话时,没有人打断他的话头.但是一个军曹,即使是一个法国军曹,说话总有个尽头,他终于停下了,在停止前还敬请客人跟他到他的公寓去.客人们觉得盛情难却,不得不去见一见司令夫人,这位夫人很有"大家风范",如果这个名词能用来形容一个印第安的女人的话.
    大家接受了他的邀请后,那司令就问贵宾们是什么风吹到"敝地"来的.这正是言归正传的机会,否则大概永远也谈不上主题了.巴加内尔用法语讲叙了这次横穿判帕区的旅行经过,最后问为什么印第安人都离开了这个地区.
    "啊!......没有一个人了!......"司令耸一耸肩,回答,"实实在在地!......没有一个人了!......我们这班人只好抱着膀子......没有事做了!"
    "那是为什么?"
    "打仗呀."
    "打仗吗?"
    "是啊!自家人打自家人......"