"２个人!"哥利纳帆重复着,很惊讶."２个英国人吗?"
    "不是呀,"那军曹回答,"谁说是英国人了?不是啊......而是一个法国人和一个意大利人."
    "一个意大利人被包于什人杀掉了,是吗?"巴加内尔叫起来.
    "正是!我后来才 知道了......那法国人得救了."
    "得救了!"小罗伯尔叫起来,他的整个生命都仿佛悬在军曹这一句话上.
    "是的,他从印第安人手里得救了."玛奴埃尔说.
    大家都在看着那学者,他拍一拍额头,显出失望的样子.
    "啊!我懂了,"那学者终于说,"一切都明白了,一切都得到了解释!"
    "究竟是怎么一回事呀?"哥利纳帆问,又着急,又不安.
    "朋友们,"巴加尔抓住罗伯尔的手说,"我们要耐心忍受这一次大倒霉!我们找错了线索了!这里被俘的不是格兰特船长,而是我的一个同胞,他的同伴叫作马可.瓦责罗,确实是被包于什人杀掉的.我的同胞跟那些残忍的印第安人到科罗拉多河畔跑了几次,后来很幸运地从他们的手里逃了出来,重新回到法国了.我们原想追查哈利.格兰特的踪迹,现在却追到了那年龄的季纳尔的踪迹."
    这一个说明引一阵深沉的静默.错误是极清楚的:那军曹提供的细节.俘虏的国籍.同伴的被杀.从印第安人手里脱逃,这一切都互相符合,证明那错误是确寮的.
    哥利纳帆以失望的神情看着塔卡夫.于是那印地安人又开口问军曹:"你从来没有听过有３个英国人成为俘虏吗?"
    "从来没有,"玛奴埃尔回答,"如果有,坦狄尔这地方应该听说过......我一定会知道......不,并不如此......"
    哥利纳帆听了这干脆的答复之后,觉得没有再在独立堡停留的必要了.他和他的朋友们都告辞了,他们谢那位军曹,并和他握手.
    哥利纳帆看到自己的希望完全覆灭了,心里十分难过.罗伯尔在他的身边走着,默默无言,眼泪汪汪地要滴下来.哥利纳帆也找不到一句话来安慰他.巴加内尔在自说自话,指手划脚.少校的嘴唇一动也不动.至于塔卡夫,他觉得找错了线索,有损他那印地安人的自尊心,于是也显得不高兴.其实这种错误是完全可以谅解的,谁也没有想到要责怪他呀.
    于是大家都回到旅馆里来了.
    晚饭吃得没精打采的.当然,这些人个个勇敢.热情,谁也没后悔吃了这么多毫无意义的辛苦,白冒了这么多的危险.但每个人感到一切成功的希望都忽然幻灭了.在坦狄山与海岸之间还能找到格兰特船长?不可能的呀.万一有俘虏在大西洋岸上落到了印地安人手里,玛奴埃尔军曹肯定能知道情报的.那些经常往来于坦狄尔与卡门之间,经常到内罗河口做生意的印地安人不会不注意到这一类事件.我们知道,凡在阿根廷平原上做生意的人,什么消息都互相转告,任何事情,任何做生意的人都会晓得.现在既没有一点格兰特的音讯,就只有一件事可能:立即到梅达诺岬那约定的地点去和邓肯号集合.