但是在这里我们也必须使用极度的注意性,切不可让这种事功把理解力压沉而仿佛是缚倒在地.因为这里有一种危险,就是人们一经思索到方术的这种事功,而这些事功看来又好像是人类努力的极峰和顶点,他们的理解力或者不免就此受到震惊,受到束缚,以至受到蛊惑,竟至无法再去对付任何其他事功,却只认定除沿袭旧法外便不能再做出那类事物,所有只要用更大的辛勤和更准确的准备去照做就得了.然而其实,确定的倒是相反的情形.这就是说,人们迄今所发现到所察觉到用以获致效果和事功的办法和手段大部分是很劣很次的;全部高级的权力依赖于法式,全都必须从那个源头来有条不紊地抽引而得,然而这种法式却直到现在还一个都没有表现出来.
    因此(我在别处已经说过)如果一个人只是思想着古代人们的战争机械和攻城机器,纵使他竭尽毕生之力去想,也永不会着落到把使用火药来发放的大炮发明出来.同样,假若他只是盯着羊毛和棉花的制造去观察去思想,他也永不会借此发现到茧或丝的性质.
    由此可见,过去一切堪列入比较高贵一类的发现(倘若你证实一下),都不是由方术的些微经营和开展所揭出,然而是完全出于偶遇.那么,什么才能把偶遇(那一般只是以很长的时间间隔来动作的)提前或预支呢?除了发现法式是行不通的.
    关于这种事例的特定例子是非常多的,没有必要在这里来举.因为我们终归要做这样一件事,就是要把所有机械性方术和文化性方术(只要它们是有关于事功的)都会寻找出来并全部检查一过,从而把它们二者当中的巨大的.精妙的和最完善的事功,连同其产生或动作的方式,全都集为一编或一部特殊的历史.
    但是我并不是要束缚人们的辛勤努力仅仅去搜集方术当中称为杰作.称为神奇.足以引起惊异的那些事功.因为惊异只是很少见的产儿;一个事物只要是罕见的,虽然在种类上实在并没有异乎寻常,人们也对它感到惊异.而另一方面,有些事物从其与别的种属相较所表现的种属差异来看是真正值得惊异的,但是只因在普通使用中我们与它相狎,就常常很少加以注意.
    方术方面的独出事物之值得注意也不次于自然方面的独出事物,后者是我前面说到过的.关于自然方面的独出事物,我已经举出太阳.月亮.磁石等等为例,这些都是在事实上最熟习.但是在性质上却几称独一无二的东西;同样,关于方术方面的独出东西,我也必须照此举一个例子.
    关于方术方面的独出事例,有一个例子就是纸,一个极其普通的东西.现在要指出来,我们只要注意考察就会看到,所有人工制造的材料,不是以经纬两线织成的东西,如丝绸.毛布或麻布等;就是以混凝浆汁黏成的东西,如砖.陶器.玻璃.珐琅.磁器等等,它们倘若调制得精就特别光亮,如果不精就虽坚而不亮.但是一切以混凝浆汁制成的东西总是脆而易碎,没有黏性或韧性的.而只有纸恰恰相反,它是一种具有韧性的质体,可以裁剪或撕扯,竟然可与动物的皮膜,植物的叶子,以及天工的其他类似作品相比拟,相颉颃.它既然不像玻璃之脆而易碎,也不像布匹的织法,而刚好像自然的材料那样,有纤维的组织而没有分明的经纬.在人工制造的材料当中,我们再难找到与它相似的东西;它可算是完完全全独特的东西了.毫无疑问,在人工制造的东西之中,比较更可取的是那种模仿自然最为近似的东西,再不然就相反地是那种压制自然和阻遏自然的东西.