我们根本没有任何有关罗马初期的可靠文献.甚至看来很有可能,人们谈到有关罗马的大部分事情都只是寓言;而一般说来,各民族纪年史上最有教育意义的那部分,即他们创业的历史,也正是我们最缺乏的那部分.经验每天都在教导我们,各个帝国的革命是由于什么原因产生的;但是,现在却已不再有民族在形成着了,因而我们就几乎只好凭推测来解说他们是如何形成的.
    我们所发现的各种既成习惯,至少表明了这些习惯都有一个起源.能追溯这些起源的传说,根据最大的权威而且又被最有力的推理所证实了的传说,就都应该视为是最准切可靠的.这就是我在探索世界上最自由.最强盛的民族怎样行使他们的至高无上的权力时,所力图遵循的准则.
    罗马建国后,新生的共和国......也即是由阿尔斑人.沙宾人和异邦人所构成的那支建国者的队伍,......就分为三种人;因为这种区分,所以它们的名字就叫作部族.每一个部族分为十个库里亚,每一库里亚再分为若干德库里亚,其中为首的便是库里昂和德库里昂的首领.
    此外,从每个部族都要征集一支一百名骑兵或骑士的团体,叫作百人团;由此可见,这种在一个城市里简直没有任何必要的划分,当初只不过是军事性的.然而仿佛是一种伟大的本能,预先就使得罗马这个小城为自己制订了一种适宜于作为世界首都的政体.
    自从这一最初的划分之后,不久便产生了一种不便.那就是阿尔斑人的部族(Ｒａｍｎｃｎｓｅｓ)和沙宾人的部族(Ｔａｃｉｅｎｓｅｓ)始终处于原来的状态,而异邦人的部族(Ｌｕｃｅｒｅｓ)却因异邦人的不断流入而不断扩大;所以这后一个部族不久便超过了前两个部族.塞尔维乌斯针对着这种危险的谬误所找到的补救办法,那就是改变划分方法;他废除了种族的划分,而代之以另一种根据每个部族在城中所占的地区而进行的划分.他将原来的三个部族分为四个,它们每一个都占领罗马的一座小山,并且以山命名.而且,在补救当前的不平等的同时,他也防止了未来的不平等;并且为了使这种划分不仅是地区的划分而且也是人身的划分,他就禁止居民从一个地区转移到另一个地区去;这便防止了各个种族互相混合.
    他又把原来的三个骑兵百人团增加了一倍,并且另外又增加了十二个,但始终沿用原来的名称;这是既简捷而又明智的办法,他由此便区分开了骑士团体与人民团体,并且令人民毫无怨言.
    这四个城市部族之外,塞尔维乌斯又增加了另外十五个所谓的乡村部族,因为这些乡村部族是由把乡村划分为数目与此相同的乡区的居民所组成的.随后又增加了同样数目的新部族,因此罗马人民便最终分成了三十五个部族;他们从此便固定在这个数目上,直至共和国的终了.
    由于城市部族与乡村部族的这一区分,便产生了一个极堪注意的结果;由于以前还从未曾有过其他的先例,也由于罗马风尚的保持及其帝国的扩张全都有赖于此.人们一定以为城市部族会立即就攫取权势与尊荣,并且会毫不迟疑地要贬低乡村部族的地位;可事实全然相反.我们知道早期罗马人对于乡村生活的兴趣.他们这种兴趣来自于他们贤明的创造者,这些创造者把农事.军事与自由结合在一起,并且可以这样说,把美术.工艺.阴谋.财富以及奴隶制全部赶进了城市.