美塞苔丝非常意外,她发现到她的儿子并没说"我的父亲"."我的儿子,"她说,"像伯爵这样有显赫地位的人总是有许多暗中仇敌的.那些表面上的仇敌并不是最危险的."
    "是的,我明白,所以才来请求你的判断.你思维敏捷,什么事都瞒不过您."
    "你为什么要这样说?"
    "因为,比方说,在我们家举行舞会的那个晚上,你就注意到了基督山先生根本没有吃我们家的任何东西."
    美塞苔丝用颤抖的手撑起身体."基督山先生!"她惊异地喊道,"他跟这一切有关系吗?"
    "你知道,妈,基督山先生可说是一个彻底的东方人,而按照东方人的习惯,不在他们仇敌家里吃一点东西.喝一口水便能够保住他复仇的全部自由."
    "你认为基督山先生是我们的仇敌吗?"美塞苔丝问道,她的脸色变得比她身上的那张床单更苍白."谁告诉你的?你疯啦,阿尔贝!基督山先生一直对我们很有礼貌.基督山先生也救过你的命,是你把他推荐给我们的呀.噢,我求求你,我的儿子,假如你有这种想法,赶快抛开它,我要求你......不,我请求你和他保持你们之间的友谊."
    "妈,"那阿尔贝回答,"你非要我向那个人妥协不可,有没有特殊原因?"
    "我?"美塞苔丝说,她的脸上白一阵红一阵.很快又变得苍白起来.
    "对,一定有的,而那个理由,"阿尔贝说,"是不是......就是担心这个人会伤害我们?"
    美塞苔丝打了一个冷颤,用考察的眼光盯看她的儿子."你说的话离奇古怪,"她对阿尔贝说,好象怀着某种古怪成见似的.伯爵做了什么事使你不高兴呀?三天以前,你还和他在诺曼底,就在三天以前,我们还把他看作是我们最好的朋友."
    阿尔贝的嘴边浮过一个自嘲的微笑,美塞苔丝看见了,她凭着一个女人和一个母亲的双重直觉,已预知了一切,但她是一个既审慎又坚强的人,她总是把悲哀和恐惧深深地掩藏起来.阿尔贝默不作声,过了一会儿,伯爵夫人重新说:"你来问我健康怎么样,坦白地说我很不舒服.你最好留在这儿陪我一会.我不想一个人呆在房间里."
    "妈,"那青年说,"你知道我很乐意陪你,但有一件很要紧的重大事情使我不得不离开你一个晚上."
    "好吧."美塞苔丝叹息道,"去吧,阿尔贝,我也不愿意看到你成为一个孝顺的奴隶."
    阿尔贝假装没有听到这句话,向母亲鞠了一躬之后,就离开了.
    他刚把门关上,美塞苔丝便召来了一个心腹人,吩咐晚上跟着阿尔贝出去,并把看到的一切立刻回来报告她.然后她按铃让侍婢进来,支撑起虚弱的身子,把自己梳妆好,以随时准备应付可能发生的事情.