"噢,那全是我太太的错.她做梦看见卡罗斯先生已经回到了西班牙,她相信了.她说,这是一种磁性现象.当她梦见一件必将发生的事时,她都会通知我.在这种信念上,我允许她去做投机生意.她有她的银行和她的证券经纪人,她投机,输了钱.当然,她投机的钱是她自己的,并不是我的,可是,如您所知,当七十万法郎离开太太的腰包时,丈夫总是知道的.难道您没听人说起过这事吗?哼,这事已闹得满城风雨!"
    "是的,我听人说起过,但详细情形却不了解.证券交易所里的事,谁都会懂得比我多."
    "那么您不做投机生意?"
    "我?光是管理我的收入就已经够麻烦的了,哪里还有心思投机呢?除了管家,我还不得不雇一个管账的和一个小伙计,至于这桩西班牙事情,我想,卡罗斯先生回来的那个故事,男爵夫人恐怕并非是做梦吧.报纸上也谈到过这件事,不是吗?"
    "那您相信报纸吗?"
    "我?一点都不信,但是那忠实的《消息报》会是个例外,它所公布的都是准确消息......急报局的消息."
    "对了,我就是对这弄不明白,"腾格拉尔答道,"可是卡罗斯先生回来的消息的确是来自急报局的消息."
    "那么说,"基督山说道,"仅一个月您就差不多损失了一百七十万法郎!"
    "老实说,不是差不多,我的的确确损失了这么多."
    "糟糕!"基督山非常同情地表示,"对于一位三等富翁来说这可是一个很厉害的打击."
    "三等富翁,"腾格拉尔觉得有些受辱,"您这是什么意思?"
    "当然罗,"基督山又说,"我历来把富翁分成三等......头等.二等和三等.凡是手中有宝藏,在法国.奥地利和英国这种国家里拥有矿产.田地.不动产,并且这种宝藏和财产的总数约为一万万左右的,我叫他们头等富翁.至于那些制造业或股份公司的大股东,负有某重任的总督,小国王公,年收入一百五十万法郎,总资产在五千万左右的,我就把他们叫作二等富翁.最后,那些把资产分散在各种企业上的小股东,靠他的意志或机遇赚钱,经受不起银行倒闭,经受不起时局急变,财产的增减单纯靠搞投机,受大鱼吃小鱼定律的支配,虚实资本约莫在一千五百万左右的,我称他们为三等富翁.我想您大概就是这最后一种吧?"
    "问题就出在这儿!是的!"腾格拉尔回答.
    "那么,像这样再过六个月,"基督山平静地说道,"一个三等富翁就要完全绝望了."
    "噢,"腾格拉尔说道,脸色变得苍白,"您讲得快啊!"
    "让我们来想象一下这六个月吧,"基督山仍用他一贯平静的口吻继续说道,"告诉我,您有没有想到:一百七十万的七倍几乎就是一千二百万?没有?嗯,你是对的,因为要是您能反省一下的话,决不会把您的本钱拿出来冒险了,因为本钱对于投机家来说,正如文明人的皮肉一样.我们都穿衣服,有些人的衣服比别人的华丽.......这是我们有目共睹的.但当他死了以后,只剩下了皮肉.同样的,当退出商场的时候,您最多也只不过剩下了五六百万的真本钱,因为三等富翁的实际资产决不会超过他表面上的四分之一.这与铁路上的火车头一样,由于四周有煤烟和蒸气包围着它,才显得特别庞大.嗯,在您那五六百万真本钱里面,您刚刚已经损失了差不多两百万,这一定已经使您的信用和虚产也相应缩小,按我的比喻来看,您的皮肉已经裂开并流血了.要是照这样再重复三四次,就会致你于死地的.啊!您必须得千万小心才行,我亲爱的腾格拉尔先生.您需不需要钱?要不要我借些给您?"