"没什么别的,先生,但这'无限,两个字."
    "哦,这两个字可不是法文吗?您知道,写这封信的人是个英德混血儿."
    "噢,这封信的文字是无可非议的,可是说到它的可信性,这就不同了."
    "难道,"伯爵装出一种极其坦率的神气和口吻说道,"难道汤姆生.弗伦奇银行已被人认为是不牢靠和不能履行债务的银行了吗?见鬼,这真可恶,因为我有很可观的一笔资产在他们手边呢."
    "汤姆生.弗伦奇银行是信誉最高的银行,"腾格拉尔带着一个近乎玩弄的微笑答道,"我并不是说他们履行债务的信用或能力如何,但是说'无限,这两个字,这两个字从财务的角度上说太空谈了."
    "您的意思是说它没有一个限度是不是?"基督山问道.
    "一点没错,这正是我想说的意思,"腾格拉尔说道,"喏,凡是空泛的东西也就是可疑的东西,而先哲说'凡是可疑的都是危险的!"
    "就是说．"基督山接着说道"尽管汤姆生.弗伦奇银行可能是自愿干蠢事,而腾格拉尔男爵阁下是肯定不会学他的榜样了."
    "这话怎讲,伯爵阁下?"
    "很简单,就是说,汤姆生.弗伦奇银行的业务是无限的,可腾格拉尔先生的却是有限的,不错,他确实象他刚才所论证的那位先哲一样聪明."
    "阁下!"那银行家带着一种傲慢的神气挺直了身子答道,"我的资金数目或者我的业务范围还从来还没有人过问呢."
    "那么,"基督山严肃地说道,"看来应该由我来首先发问了."
    "以什么权利?"
    "凭您要求解释的权利,您的要求看来已显露出您举棋不定呢."
    腾格拉尔咬了一下他的嘴唇.这是他第二次被这个人打败了,并且这一次是败在他自己的阵地上.他的态度虽然很客气,却满含着嘲弄,而且差不多到了失礼的程度,完全是一副矫揉造作.基督山却正好相反,他脸上带着世界上最温文尔雅的微笑,显现出一种直率的神气,他这种态度可以随心所欲地显现出来,使他占了许多便宜.
    "好吧,阁下,"在一阵短暂的沉默之后,腾格拉尔又重头拾起话头说道,"我当努力设法来使自己明白这两个字的含意,只想让您告诉我您究竟预备要从我这儿提取多大的数目."
    "哦,真的,"基督山回答道,决心丝毫不放弃他所占的优势,"我之所以想要个'无限,贷款的担保,正是因为我不知道自己需要用多少钱."
    那银行家认为这回该轮到他来占上风了.他往圈椅背上用力一靠,带着一种骄傲的神气和富翁的骄矜说道:"请您不必犹豫,只管提出您的要求.到那时您就会明白:腾格拉尔银行的资金不论多么有限,却仍旧能应付得了最大数目的贷款,尽管您要一百万......"