"您干这一行当然可以这么说,教士先生,"卡德鲁斯说道,"您这么说当然也没错,但是,"他面带痛苦地又说道,"信不信却是人家的权利."
    "您这样说那就错了,"教士说道,"也许我自己就可以证明这一点."
    "您这话是什么意思?"卡德鲁斯带着讶异的神色问道.
    "首先,我必须得证实您正是我要找的那个人."
    "您需要什么证据?"
    "在一八一四或一八一五年的时候,您是否认视一个姓唐太斯的年轻水手?"
    "唐太斯?我认不认识他?认不认识那可怜的爱德蒙?我当然认识,我想没错.他是我最要好的一个朋友."卡德鲁斯大声说道,他涨红了脸,而那问话者明亮镇定的眼光似乎更进一步加深了这种色彩.
    "您提醒了我,"教士说,"我向您问起的那个年轻人,好象是叫爱德蒙是不是?"
    "好象是名叫......"卡德鲁斯重复了一遍这几个字,越来越紧张和兴奋了."他就是叫那名字,正如我正是叫葛司柏.卡德鲁斯一样.但是,教士先生,请你告诉我,我求求您,那可怜的爱德蒙他怎么啦.您认识他吗?他还活着吗?他自由了吗?他的境况很好,很快活吗?"
    "他在牢里死了,死得比那些在土伦监狱里作苦工的重犯更凄惨,更无望,更心碎."
    卡德鲁斯脸上的深红色变成了死灰色.当他转过身去的时候,教士看见他用那块缠在头上的红手帕的一角擦掉了一滴眼泪.
    "可怜的人!"卡德鲁斯低声说道."哦,教士先生,刚刚我对您说的话,现在又得到了证明,那就是,善良的上帝是只给恶人以善报的.唉,"卡德鲁斯用满带法国南部色彩的语言接着说道,"世道是越变越坏.上帝如果真的恨恶人,为什么不降下硫磺雷火,把他们烧光呢?"
    "如此看来,你似乎是很爱这个年轻的唐太斯似的."教士说.
    "我确实是这样,"卡德鲁斯答道,"尽管有一次,我承认,我曾嫉妒过他的好运道.但我向您发誓,教士先生,从那以后,我是真心诚意地为他的不幸而感到难过."
    房间里暂时沉默了一会儿.教士那敏锐的目光不停地探寻着客栈老板那容易变化的脸部表情.
    "那可以,您认识那个可怜的孩子?"卡德鲁斯问.
    "他临死的时候,我曾被叫到他的床边,对他作宗教上的."
    "他是怎么死的?"卡德鲁斯用一种哽咽似的声音问道.
    "一个三十岁的人在牢里丧命,不是被折磨死的,还能怎么样呢?"
    卡德鲁斯抹了一下额头上聚结起来的大颗大颗的汗珠.
    "极其奇怪的地是,"教士继续说道,"甚至在他临终的时候,在他已经吻到基督的脚的时候,唐太斯仍然以基督的名义发誓,说他并不知道自己入狱的真正原因."