一八一五年二月二十四日,了望员在避风堰了望塔上向人们发出了信号,告诉他们三桅帆船法老号到了.它是从士麦拿出发,经过的里雅斯特和那不勒斯来的.立刻一位领港员被派出去,绕过伊夫堡,在摩琴海岬和里翁岛中间他们登上了船.
    圣.琪安海岛的平台上一会儿便挤满了看热闹的人.在马赛,一艘大船的进港终究是一件大事,尤其是象法老号这样的大船,船主是本地人,并且船又是在佛喜造船厂里制造装配的,于是就特别引人注目.
    法老号渐渐驶过来了.它已顺利通过了卡拉沙林岛和杰罗斯岛之间由几次火山爆发所造成的海峡,绕过波米琪岛,驶近了港口.虽然船上扯起了三张主桅帆,一张大三角帆和一张后桅帆,可是它驶得非常慢,一副无精打采的样子,以致于 岸上那些看热闹的人本能地预感到有什么不幸的事发生了,于是人们互相询问船上究竟发生了什么不幸的事.不过那些航海行家们一眼就看出,如果真的发生了什么意外事情的话,那一定与船的本身无关.因为从各方面来看,它并无丝毫失去操纵的迹象.领港员正在驾驶着动作敏捷的法老号通过马赛港狭窄的甬道进口.在领港员的旁边,一位青年正在动作灵敏地打着手势,他那锐利的眼光盯着船的每一个动作,并重复领港员的每一个命令.
    岸上看热闹的人中散发着一种焦躁不安的情绪.其中有一位忍不住了,他等不及帆船入港就跳进了一只小艇,迎着大船驶去,那只小艇在大船到里瑟夫湾对面的地方时便靠拢了法老号.
    大船上的那个青年看见了来人,摘下帽子,离开了领港员并来到了船边.他是一个身材瘦长的青年,年龄大约莫有十九岁左右的样子,一双黑色的眼睛和一头乌黑的头发;他的外表给人一种极其镇定和坚毅的感觉.那种镇定而且坚毅的气质是只有从小就经过大风大浪的人才具有的.
    "啊!是你呀,唐太斯?"小艇的人喊道."怎么了?为什么你们船上看起来这样丧气?"
    "太不幸了,莫雷尔先生!"那个青年回答说,"太悲惨了,尤其是对我来讲!在契维塔韦基亚附近,我们失去了我们勇敢的莱克勒船长."
    "货呢?"船主焦躁地问道.
    "货都安全,莫雷尔先生.那方面我想你是能够满意的.但可怜的莱克勒船长......"
    "货物怎么样?"船主问道.
    "货物完好无损,平安到达.但是,可怜的莱克勒船长却......"
    "他怎么了?出了什么事?"船主带着稍微放松一点的口气问道."那位可敬的船长怎么了?"
    "他完了."
    "掉到海里了吗?"
    "不,先生,他是得脑膜炎死的,临死时痛苦极了."说完他便回头对船员喊到:"全体注意!准备抛锚!"
    全体船员立刻按命令动起手来.船上一共有八到十个海员,他们有的奔到大帆的索子那里,有的跑到三角帆和主帆的索子那里,有的则去控制转帆索和卷帆索.那个青年水手四下环视了一下,看到他的命令已经被迅速准确地执行,便又转过脸去对着船主.