她的嗓子嘶哑了......说不下去了.她身了侧转过去,呜咽哭泣起来.沃尔瑟姆也身不由己,异常激动,只是茫然若失地伫立在那里.这个可怜的女人!分明是那么坦率.那么诚挚.接着,麦克米伦就抓紧时机,马上提出自己的恳求.克莱德已经大变了.至于他过去的生活,他不想妄加评论......但是,从他入狱以来......或是至少在过去这一年里,他对人生,对自己的职责,以及自己对人类和上帝应尽的义务,都已经有了新的认识.只要能把死刑改为无期徒刑......
    州长是个非常善良而又小心谨慎的人,全神贯注地在倾听麦克米伦说话.据他判断,麦克米伦显然是个热情的.精力饱满而具有高尚理想色彩的人.他一刻都不怀疑这个人所说的话;不管他说什么都是真实的,因为他是根据自己所理解的真理这个概念来说的.
    "不过,请您个人来谈一谈,麦克米伦先生,"州长最后开了腔说,"因为您在监狱那里跟他有过长时间的接触......您知道不知道有任何实质性的事实是在庭审时没有提到过的,可以把这些或那些见证材料的性质加以改变,或是给予推翻?谅您一定知道,这是个诉讼程序.我可不能单凭个人感情用事......特别是在两处法院作出一致的判决以后."
    他两眼直瞅着麦克米伦,这个脸色苍白.哑口无言的人也回看他一眼.因为现在要决定克莱德有罪还是无罪,这一重任显然已落到了他肩上,就凭他的一句话了.不过叫他该怎么办呢?难道说他长时间对克莱德忏悔一事进行思考以后,不是认定克莱德在上帝和法律面前都是有罪的吗?现在他能......为了仁慈的缘故......就不顾自己心中深信不疑的想法,突然改变说法吗?这样做......在主的面前,是虔诚的.纯洁的和令人钦佩的吗?麦克米伦马上认为:他,作为克莱德的宗教顾问,应该完全保持自己在克莱德心目中的宗教权威."你们是世上的盐,盐若失了味,怎能叫他再咸呢?"(引自《圣经.新约.马太福音》第５章第１３节.)于是,他就马上回答州长说:"作为他的宗教顾问,我开始考虑的,只是他一生中有关灵魂方面,而不是法律方面的问题."沃尔瑟姆一听这句话,就从麦克米伦的态度中断定他显然跟所有其他的人一样,也相信克莱德是有罪的.所以,最后他终于鼓足勇气对格里菲思太太说:"在我还没有掌握到过去我从没有见到过的.非常确切的证据,以至于使我怀疑这两次判决的合法性以前,我是毫无选择余地的,格里菲思太太,只能听任已经作出的判决仍然有效.对此,我心里感到非常难过......啊,简直是说不出的难过.不过,要是我们希望人们尊重法律的话,那末,没有充分的合法根据,永远也不能改变依法作出的决定.我心里也巴不得自己能向您作出另一种决定来,说真的,我就是巴不得能这样.我心里将为您和您儿子祈祷."
    他摁了一下电铃.他的秘书走了进来.显然,会见就到此为止了.格里菲思太太简直连一句话都说不出来;正当这次谈话的关键时刻,州长向麦克米伦提出了有关她儿子是否有罪这个绝顶重要的问题时,他却很古怪地先是保持缄默,继而模棱两可,支吾搪塞,这使她不由得深为震惊和沮丧.不过,现在该怎么办呢?该往哪儿去?求谁呢?上帝,而且只有上帝,为了克莱德饱受的苦难和面临的死亡,她和他必须向他们的创世主寻求安慰.当她正这样暗自寻思,还在悄悄地哭泣的时候,麦克米伦牧师走了过来,小心翼翼地搀扶她走出了州长办公室.