不过,梅森又充分意识到此事取得克莱德的供认至关重要,因此心里琢磨怎样促使他在此时此地自己招认不讳.梅森突然见到克莱德冰冷的脸上露出恐惧的神色,马上联想到:也许他吓坏了,这才哑口无言吧.于是,梅森立刻改变策略......至少嗓门儿要压低些,嘴角边和额角上骇人的皱纹也应舒展开来.
    "你听着,格里菲思,是这么回事,"梅森说道,口气要比刚才平静和利索得多了,"根据现在情况,撒谎也好,还是愚蠢地.轻率地加以否认,对你来说,一点儿好处都没有.说实话,这只会害了你.也许你认为刚才我有点儿太粗暴了.但这就是因为,我接办这个案子后神经也真的太紧张了.我以为我拚命追缉的那个人跟你是类型完全不同的.不过,现在我见到了你是怎么个人,了解你此时此刻的心情......说真的,你被已经发生的事态给吓懵了......刚才我想到,也许这个案子还可能有些情况......有些情有可原的情况,现在要是你把这些情况告诉我,说不定会使人们对这件事有略微不同的看法.当然罗,我一点儿也不知道.这事你自己应该能作出最好的判断,我只不过是毫不隐瞒地把这个想法告诉你就是了.因为,不满你说,这些信就在这儿.再说,当我们到了三英里湾......因为我们明天将会到达那里,我希望......那里还有你那天晚上从大比腾往南走时碰到过的那三个人.而且不止这些人,还有草湖旅社掌柜.大比腾客栈老板.出租那条游船的人,以及从冈洛奇站开车送你和罗伯达.奥尔登的那个司机.他们个个都认得你.难道说你以为他们都认不出你......一个都认不出你......都说不准那时你是不是跟她在一块?也许你还以为到时候陪审团都会不相信他们?"
    这一切,克莱德都一件件记在心上了,就象扔入一枚钱币咯登一响的自动收银器似的,但还是一声不吭......浑身冻僵似的,只是瞪着两眼直望着前方.
    "而且还不止这样,"梅森以非常柔和讨好的口吻继续说道."还有佩顿太太.她亲眼看我从你房间那一只箱子和你壁橱顶格里把这些信件和明信片取出来.还有你和奥尔登小姐工作的那个厂里所有的姑娘们.她们一知道她死了,难道就不会回想起你跟她的全部关系吗?唉,真是太愚蠢!不管你怎么想,这些最简单的道理,你自己就应该很明白.当然罗,你也别指望这样你就能逃脱惩罚.看来你真的要变成一个大傻瓜了.这你自己心里就得闹明白才好."
    他又顿住片刻,希望克莱德自己坦白招认.可克莱德还是坚信,有关罗伯达或大比腾的事,只要一承认,就会把他完全毁了.所以,他依然两眼瞪着,但梅森却继续说道:
    "好吧,格里菲思,现在我就再告诉你一件事.即使你是我的亲儿子或是亲兄弟,我对你也提不出比这更好的忠告了,因为我是拚命想要设法挽救你,而不是仅仅想把你的真话套出来.现在你要是真的想多少改善一下自己的处境,那末,你象刚才那样一味否认,说真的,对你一点儿好处都没有.在别人看来,你只不过是自找麻烦,到头来还是害了自己.为什么不说:你是认识她的,你是跟她一块去大比腾的,这些信就是她写给你的......为什么不肯痛痛快快,一说出来就完事?反正这事你怎么也躲不掉,哪怕是你希望证明自己并没有沾边也不行.凡是头脑清醒的人......就算是你的慈母吧,只要她在这里......也照样会这样劝你.你的这种表现,简直太可笑了.这反而说明你有罪,而不是你没有罪.为什么不在此时此地把这些事实......如果说真是有的话......通通谈清楚呢?为什么不趁早谈出来,不是多少可以减轻罪状吗?而且,要是你现在就这么做,我多少可以帮帮你的忙,那末,我将在此时此地向你保证:我一定非常乐意帮你的忙.因为,说到底,我上这儿来,并不是要把一个人置于死地,或是逼他供认他并没有干过的事;我只不过是要让此案真相大白罢了.可是,当我告诉你,说我手里已掌握了全部证据,并且可以得到佐证时,你甚至连认识这个姑娘一事还想抵赖,那就......"说到这里,这位地方检察官两手便向空中高高举起,表示非常厌烦和无比嫌恶.