因此,整整五个星期里,对于克莱德什么事都没有做,吉尔伯特.格里菲思对此感到很满意.克莱德只是在地下室里过糊涂日子,心里纳闷,真不知道关于他的将来人家已经做了怎样的安排.周围一些人(包括迪拉特和那些年轻姑娘在内)的态度,终于使他在这里的地位看起来有点儿莫名其妙.
    但是,克莱德来这里已有一个多月(主要因为吉尔伯特好象不乐意提到他),有一天老格里菲思才这么问道:
    "哦,你的堂兄弟怎么啦?现在,他干得怎么样?"吉尔伯特不免有点担心,不知道父亲这一问会预示着什么,便回答说,"哦,他一切都好.我让他到防缩车间先干起来.这样安排好吗?"
    "是啊,我想可以.依我看,让他从头学起,这个工作可比别的合适得多了.不过,现在你对他评价怎么样?"
    "哦,"吉尔伯特回答时态度很稳健,而又很有独立见解......这一特点,历来为他父亲所赞赏,"评价不太高.我看,他还不错.工作也许他还对付得了.不过,依我看,他在这里不象会有很大出息似的.你也知道,他没有受过什么教育.这一点,谁都看得出来.再说,他好象不肯卖力似的.我看他这个人太软弱.不过,我还是不想净找他岔儿.也许他还不错.你喜欢他,可我也许把人看错了.不过,我总觉得,他上这儿来的真正意图,是认为你照顾他会比别人多得多,因为他跟你是近亲."
    "哦,你以为他有这样想法.嘿,他要是有这样想法,那就错了."可是,老格里菲思还有点儿戏谑地笑着继续说,"不过,也许他不象你所想象的那么不能干吧.他在这里时间还不长,我们对他也还难说,可不是吗?他在芝加哥给我的印象可不是这样.再说,我们这里还有不少小小的职位可以安插他,不算多大浪费,反正他也不是世界上最有天才的家伙,是不是?他要是安于一辈子就干这样的小差使,那是他的事啦.我也阻拦不住.不过,不管怎么说,反正现在我还不想把他打发走,而且,我也不指望他打零工去.这也不行.说到底,他毕竟跟我们是亲戚.暂时让他到防缩车间干一阵,看看他在哪儿有能耐呗."
    "好的,爸爸,"他儿子回答说.他心里真是巴不得父亲会心不在焉地让克莱德待在目前这个地方......待在厂里所有工作中最低贱的职位上.
    然而,塞缪尔.格里菲思又找补着说,使他儿子深为不满:"最近得请他上我们家吃饭,好不好?这件事我早就想过,可就是一直没得空.事前我早就该跟你妈说一声.他一直没有来过这里,是不是?"
    "没有,先生,我可没听说过,"他态度冷峻地说.这事他压根儿不喜欢,但他为人八面玲珑,不便立时表示反对."我想,我们个个都在等你的意见呢."
    "那敢情好,"塞缪尔接下去说,"你们最好了解清楚他住在哪儿,就去请他来吧.定在这个星期日得了,反正我们没有什么别的事."他发觉儿子的目光里有一丝儿迟疑乃至于不赞成的神色,就找补着说,"不管怎么说,吉尔,他总是我的侄子,你的堂弟,我们可不能压根儿不睬他.你知道,那是要不得的.今儿晚上,你最好跟你妈说一声,要不然我来说,这事就由我来安排了."他在桌子抽屉里找了一会儿文件,这时关上抽屉,站了起来,取下帽子和大衣,走出了办公室.