这次谈话后给克莱德送去了一份请帖,邀他星期日下午六点半上格里菲思家便饭.通常星期日中午一点半,他们照例设宴,邀请本地或是别处来访的一两位至亲好友.到六点半,这些客人差不离都走了,格里菲思一家人里头有时也有一两位走了,那时,格里菲思夫妇和麦拉就在一起共进便餐......而贝拉和吉尔伯特往往上别处赴约去了.
    可是这一回,格里菲思太太.麦拉和贝拉一起商量后决定,到时她们都准备参加,只有吉尔伯特一人例外,因为一是他反对这件事,二是他另有约会.他说,到时他在家最多只能待一会儿.这么一来,吉尔伯特很高兴地看到招待克莱德仅仅限于本家族小圈子内,就不会跟午后或许突然来访的重要亲友碰头,因而也用不着把克莱德向客人们进行介绍和说明了.此外,还可以有机会让他们完全不受任何约束地亲自观察一下他,看看究竟该如何看待他.
    这时,克莱德觉得自己跟迪拉特.丽达和泽拉的关系已成为棘手的问题,突然间又受到格里菲思家这次决定的影响.那天晚上在舒曼家里聚会以后,尽管当时克莱德心中犹豫不决,可他们三个人(包括丽达本人在内)还是认为他一定被她的魅力所倾倒了,因此,向克莱德作出了各种各样的暗示.最后,由迪拉特出面直接向他提出了邀请,也可以说是一种提议,大意说:既然他本人和克莱德跟那两位姑娘已建立了同志般友情,他们不妨去哪儿作一次周末旅行......最好去尤蒂卡或是奥尔巴尼.姑娘们,当然罗,一定会去的.他可以通过泽拉跟丽达事前说定,如果克莱德心里对这事能不能谈成还有疑虑或是担忧的话."您知道,她是喜欢您的.前天泽拉跟我说,她认为您很帅.是姑娘们的宠儿.怎么样?"他怪亲热地轻轻推了一推克莱德的胳膊肘......这种亲热的关照,要是在过去,克莱德恐怕决不会放过的,可现在并不喜欢,因为他认为自己隶属于一个新的.更高贵的圈子,而且还深知自己在莱柯格斯是何许人也.是的,真可以说,这些家伙只要觉得你比他们高出一头,就这么起劲儿!
    再说,迪拉特这个建议,虽然从某个观点来看很带劲,很迷人......但也可能给他招来无穷的麻烦......可不是吗?首先,他没有钱......到现在为止,一星期才只有十五块美元......要是指望他这样大手大脚花钱出去旅行,那他当然是办不到的.车费.饭费,以至旅馆住宿费,也许两个人还要坐坐小汽车.这么一来,他就得跟他几乎还不了解的丽达变得关系很密切.以后,说不定她就觉得在莱柯格斯这里也可以继续这么亲亲热热的......还指望他经常去看她......带她到处玩儿去......然后......唉,老天哪,万一让格里菲思一家人,他堂兄吉尔伯特听说了,或是看见了呢.泽拉不是说过,她老是在莱柯格斯街上碰见吉尔伯特吗?说不定在什么地方,说不定什么时候,正当他们俩在一块时......恰巧给吉尔伯特撞见了?这样,吉尔伯特不就会认定克莱德跟迪拉特这样一个微不足道的商店小伙计过往很密切吗?说不定他在这里的终身事业也就此完蛋了!谁知道这样下去还会招致什么样的后果啊?
    克莱德咳了一声,说的净是各种各样的托词.现在他工作多,没有空.此外......象那样担风险的事......他可得先考虑一下.他的那些亲戚,你也清楚嘛.再说,星期日与下星期日,他厂里还有不少紧急工作,使他没法离开莱柯格斯.看来还得过了这一阵再说.其实,有时他也回想到丽达的魅力,使他心中困惑不安.这时,由于他摇摆不定的性格,直接违背自己先前作出的决定,心里又在盘算另一种计划......是不是在两三个星期内应该尽量节省自己开支,然后照样出去玩儿.他早已在积攒一些钱,打算买一套新晚礼服和一顶折叠式大礼帽.这笔钱能不能动用一部分呢......虽然他也知道这么一个计划完全是错误的了.