可是,克莱德在中央大道逛了一圈以后,马上觉得这个地方跟他最近所熟稔的那个世界该有多么不一样.这里的一切,在他看来,规模要小得多了.半个钟头前下车的那个火车站是那么小,那么死气沉沉,他一看就很明白压根儿没有多少车马的喧嚣声.工厂区正好位于这座小城闹市中心区对面,莫霍克河对岸,也不过是一片红色和灰色的建筑物,偶尔才有一个烟囱森然矗立.那儿有两座桥......相距五六个街区......跟市区连接起来......其中有一座桥直接通往火车站.这是一座路面宽阔可以通车的大桥,有一条有轨电车通过这里,然后沿着两旁稀稀落落.点缀着商店和小小家园的中央大道转弯而去.
    不过,中央大道上车辆.行人.汽车,倒是相当热闹.他下榻的这家饭店,临街有一长溜大块玻璃窗,窗后可以后到一些棕榈树和高大圆柱,以及散放其间的许多椅子.它的斜对面,是斯塔克公司的棉毛纺织品商场,规模很大,有四层楼,由白砖砌成,至少有一百英尺长,在它的明亮.有趣的橱窗里,陈列着到处可见的一些眼下最时髦的模特儿.此外还有好几家大商店,一家普通旅馆,几个汽车样品间和一座电影院.
    他往前走啊走的,突然发现自己又走出了市区,置身于街道宽敞.浓荫蔽日的住宅区.那一带房子,不管是哪一幢,看来地面都很开阔,有草坪,一般还有一种舒适.静谧和庄严的气派,甚至比他所见过的任何一幢房子还要有过之无不及.总之,他只是走马看花地逛过了这座小城中心区以后,就觉得它别具一格,虽然区区一座小城的街道,却也说得上富丽奢华了.那么多威风凛凛的铁栅栏,两旁栽上花的小径,成片树林子和一簇簇灌木丛,还有漂亮的豪华汽车,有的停放在门廊里,有的奔驰在户外宽阔的大道上.邻近有一些商店......离中央大道和商业中心区最近,这条宽敞.漂亮的大道就从这里开始......这些商店里,陈列着豪华.漂亮的商品,诸如汽车.珠宝.女用内衣.皮货和家具,而且只有讲究享受的有钱人才感兴趣.
    不过,他的伯父和伯父的家,又在哪儿呢?是哪一所房子?在哪一条街上?是不是比他在这条街上见到的更宽大.更漂亮?
    他转念一想,他非得马上回去,上伯父那儿去报到.他还得找到工厂地址,大概是在河那边吧,他也得上那儿看他去.见面时他该说些什么呢?举止态度又该怎样呢?伯父会给他一个什么样的位置呢?他的堂兄弟吉尔伯特,是个什么样儿呢?他对他可能会有什么个想法?伯父在最近一封信里就提到过自己的儿子吉尔伯特.他沿着中央大道朝火车站往回走,没有多久就来到了他正要寻摸的那家很大的工厂墙根前.这是一幢用红砖砌成.高六层的大楼,差不多有一千英尺长.四面几乎都是窗子......至少最近增设的专做领子的那一部分是这样.后来克莱德知道,老厂区已通过几座桥与新建的大楼连成一片.河沿着两座厂房南墙,跟莫霍克河平行.他发现里佛街还有好几处大门,相距一百英尺以上......每一处都有一个身穿制服的工人把守......一.二.三号门上都标着"只准职工出入"......四号门上写着"办公处"......五.六号大门,看来是装卸货物专用的.
    克莱德径直往办公处大门走去,发现并没有人拦阻他.他通过两重转门,走到坐在铁栅栏后电话桌旁的一个接电话的女士跟前.铁栅栏上有个小门......显然是通向总办公处唯一的一道门,而这道门就归这位女士把守.她身子又矮又胖,三十五岁,长得一点儿都不好看.