"你......大概就是我的堂兄弟吧?"克莱德走上来.一站住时,他冷冰冰地说......嘴边露出当然不太友好的微笑.
    "是啊,我就是,"克莱德回答说.这种故作镇静.乃至于冷冰冰的接见,不由得使他扫兴和困惑不解.他顿时觉得,眼前这家大工厂,伯父毕竟是以其非常卓越的才干建起来的,他可不能象自己尊敬伯父那样尊敬他的堂兄.他内心深处倒是觉得:眼前这个年轻人,至多只不过是这个大厂商的继承人,别的没有什么了不起,要不是由于他父亲的才干,他压根儿没法神气活现,摆出一副顶头上司的架子来.
    可是,克莱德要求在这里得到器重,本来就是毫无特别理由,同时也无足轻重.而他对人们可能做到的一切,却是非常感激的.所以,他早就觉得深深地欠了人情债,就竭力陪着一副奉承讨好的笑脸来.殊不知吉尔伯特.格里菲思似乎一下子把这副笑脸当成一种傲慢无礼的标志,对此断断乎不能容忍,再说,克莱德只不过是一个堂兄弟,况且还是一个向他父亲恳求帮助的人.
    不过话又说回来,既然父亲不怕麻烦,对自己侄子发生兴趣,并使吉尔伯特毫无选择的余地,所以,他便一面继续讥刺地笑着,心中暗自琢磨堂兄弟,一面说道:"我们都是这样认为,你在今.明两天会来的.一路上很愉快吗?"
    "哦,是的,很愉快,"克莱德回答说.这一问让他心里感到有点儿别扭.
    "这么说,你很想学做领子这一行,是吗?"瞧他那语调和态度,简直已是大大地降贵纡尊了.
    "我当然很想学点本领,赶明儿好歹让我也能出人头地,"克莱德和颜悦色地回答说,心想尽可能抚慰一下这位堂兄弟.
    "哦,我父亲已把他在芝加哥跟你的谈话说给我听了.不过,从他的话里,我觉得你不论在哪个方面都是没有实际经验.比方说,管帐你就不懂,是不是?"
    "是的,我不懂,"克莱德有些遗憾似的回答说.
    "你也不会速记,或是类似这样的工作吧?"
    "不会,先生,我不会."
    克莱德说话时,深感自己不论在哪个实际知识领域都是严重缺少训练,颇有切肤之痛.吉尔伯特.格里菲思两眼直瞅着他,仿佛在说,从本公司的观点来看,他简直是一点儿用处都没有的.
    "哦,我看,你最好是,"吉尔伯特接下去说,好象只是此刻作出这样决定,事前父亲并没有对他作出过明确指示似的,"先到防缩车间去工作.本厂产品制造过程是从那里开始的,你不妨从头学起就得了.我们先让你在下面试试看,往后了解清楚了,给你再作安排.你要是多少熟悉办公室的工作的话,也许这里就用得着你了."(克莱德一听这话,脸就一沉.这表情立即被吉尔伯特所察觉并使他感到高兴)"不过,无论你做什么事,这一行的实际方面学会了,同样也好嘛."他冷冰冰地找补着说,压根儿不想安慰克莱德,只不过是实话实说罢了.他见克莱德没有吭声,又接下去说:"我看,你上这儿来工作以前,最好先在什么地方安顿下来.你还没有租好房间,是吧?"