到了吉尔伯特.格里菲思先生视听范围以外的地方,克莱德已被这家大厂的种种景象和声响所吸引,他的心情倏然为之一变.就在这同一层楼上,他刚走过的宽大的办公室的另一边,有一个更大的房间,里面堆满了一排排箱子,每排箱子之间只留出宽不足五英尺的过道.据克莱德看见,箱子里有大量领子,依照尺码大小,分装在小纸盒里.这些箱子有时由装卸工用大型木板车从装盒间把许多装盒的领子推到这儿,再把箱子装得满满的;也有时定货员推着装盒的小车进来,依照他们手里拿的清单副本来取货,一下子就全给提空了.
    "我说,也许你以前没有在领子工厂工作过吧,格里菲思先生?"惠甘先生一到吉尔伯特.格里菲思先生看不见的地方,多少就有点儿精神了.克莱德顿时发觉自己被尊称为"格里菲思先生"了.
    "哦,没有,"他连忙接话说."过去我从没有在这么一个地方工作过."
    "我说,大概你很想逐步了解清楚本厂产品的全部制造过程吧."他一边说话,一边兴冲冲走过一条长长的过道,但是克莱德注意到此人狡黠的目光正在到处扫视着.
    "我可巴不得这样,"克莱德回答说.
    "是啊,虽然有人说这可没有什么好学的,其实,真的学起来可也真不易呀."他打开另一道门,穿过一个阴暗的过道,走进另一个房间,那里就象刚才所看见的,箱子码得高高的,每个箱子里头都装着一卷卷白布.
    "你既然先从防缩车间做起,就得对这个东西了解一些.领子和里子,就是用这个东西做的.它叫做坯布.每一卷布都是坯布.我们把这些坯布送往地下室,先要落水防缩,因为不防缩是不能就这样去剪裁的.要不然,领子裁好之后都会皱缩的.不过,赶明儿你自己就会明白的.我们要把这些东西浸湿泡透,然后再把它们烘干."
    他严肃地往前大步走去,克莱德再一次感到自己在这个人的心目中绝对不是做一名普通工人.他不时使用那个格里菲思先生的尊称,他认为克莱德愿意了解清楚产品全部制造过程的想法,以及他屈尊俯就不厌其烦地介绍了坯布的性质......所有这一切,早已使克莱德确信:惠甘就象看待一个至少应该受到相当尊敬的人那样来看待自己了.
    克莱德跟在惠甘后面,心里暗自琢磨这一切意味着什么.他们在第三个过道尽头下了楼,突然来到一个偌大的地下室.在这里,借着长长的四排令人耀眼的灯光,他方才看清楚一排排瓷缸或是瓷槽,其长度和房间相同,头尾相接,从这儿墙根一直延伸到那儿墙根.浸泡在这些瓷缸里的,就是刚才他在楼上看见的大批坯布,瓷缸里显然都是热气腾腾的开水.就在一排排瓷缸的南北两头,跟这些瓷缸并排架设着与这个房间全长一百五十英尺相同的一长溜.一长溜巨大的烘干架,或是活动钢骨台架,四周围都有滚烫的蒸汽管道,这些烘干架中间滚轴上,就象悬灯结彩似的挂着许许多多坯布,以充分利用四周围蒸汽管道,但象上面所说的那样,一卷卷都打开,湿漉漉地垂挂在那儿,通过滚轴从地下室的东头向西头缓缓移动.克莱德看到,坯布移动时,棘轮吊杆就发出吱吱嘎嘎的噪声.这些棘轮吊杆可以自动转动,把长长的坯布从东头缓慢地送到西头.坯布就在移动过程中烘干了,并在西头烘干架自动卷起来,在一根木轴上又成为一卷卷形状,随后由一个年轻小伙子专门负责把它从这些活动台架上"卸下来".克莱德看见一个年轻小伙子从西头这些轨道上把两卷布一块卸下来;而在东头,另一个跟他年龄相仿的人正在"投料".那就是说,此人把已经浸泡过的.湿漉漉的坯布,一头搭在缓缓移动中的挂钩上,看着坯布慢慢地.一丝不错地全部展开,铺在烘干架上,沿着整个轨道向前伸展过去.一俟坯布完全通过了,再把另一卷坯布搭在挂钩上.