这里是拉特勒和他妹妹路易斯的朋友们聚会的中心.他们兄妹俩看待生活的观点多少是一致的.跳舞.打纸牌,和相当公开.一点儿不害臊的调情取乐,在这儿是习已为常了.直到此刻为止,克莱德真的没有想到:作为一个母亲,对待道德和品行诸问题,居然可以象拉特勒太太那样,一概装聋作哑.漠不关心.他简直不能想象天底下哪有这样一位母亲,竟然会赞成拉特勒太太家里那种两性之间如此自由的朋友关系.
    经过拉特勒好几次热情相邀以后,克莱德很快就觉得自己已是他们这一小拨人中的一员了.不过,从某个观点来看......从这一拨人的一些想法来看,以及从他们所说的蹩脚英语来看......他对这一拨人还是看不起的.可是,再从另一个观点来看......他们那种自由自在.放荡不羁的派头,以至他们热心交际活动和相互酬应的那种劲儿......却把他给吸引住了.因为他可以利用这些机会,只要他高兴,只要他有胆量,就能找到一个属于他自己的姑娘,这对他来说还是生平头一遭呢.是的,就是通过拉特勒兄妹俩,以及他们一些朋友的好心相助,克莱德的希望很快实现了.事实上,这件事在他到拉特勒家里初次作客时就开始了.
    路易斯.拉特勒在一家绸布店工作,回家吃晚饭往往迟一些.这一次,她直到七点才回来,家里吃饭的时间也就往后推迟了.刚才路易斯有两个女朋友来过,想找她商量一些事.她们发现她还没有回家,只有拉特勒和克莱德在那里,也就毫无拘束地留下了.哪知道她们一下子对克莱德和他身上那套新装产生了很大兴趣.由于克莱德一想到女人简直如饥若渴,见了女人却又很羞怯,这时他心里紧张极了,不知怎的露出了孤高自赏的神态,竟被她们误解为这是克莱德身上优越感的一种表现.现在,她们既然被他这种神态吸引住了,就不妨故意炫耀一下她们该有多么迷人......以姿色来勾引他.她们那种粗俗的活泼劲儿和毫不害臊的态度,他倒是觉得很吸引人;没有多久,他就被一个名叫霍丹斯.布里格斯的魅力给吸引住了.霍丹斯这个姑娘如同路易斯一样,就是一家大商店里一个粗俗不堪的售货员,只因为她长得黑里俏,自以为了不起.反正克莱德一开头就感到她很粗鄙.庸俗......与他多年来梦寐以求的那类姑娘简直相去太远了.
    "哦,她还没回来吗?"拉特勒刚把霍丹斯请进来,她一看见克莱德正凭窗外眺,就大声嚷嚷说."那不是太倒霉吗?得了吧,我们就只好等她呗,要是你们不介意的话."......她说最后这句话的时候,故意卖弄风骚,明明白白地在说,谁敢不欢迎我们光临呢?拉特勒家餐室里有一个没有生火的壁炉,赭色壁炉架上竖了一面镜子,这时,霍丹斯就对着镜子搔首弄姿,尽情欣赏自己的容貌.她的朋友格里达.米勒接茬说:"哦,当然罗,我们只好等她呗.我希望在她没有回来以前,你们别撵我们走.我们俩可不是来吃饭的.我们还以为你们早就吃过了."
    "你打哪儿学的这个扯儿......'撵你们走,?"拉特勒挖苦地说."仿佛你们不肯走,人家就把你们两个一块撵走似的.快坐下,打开留声机,要不然随你们便就得了.马上吃晚饭了,路易斯一会儿就回来."他把克莱德介绍给她们以后,就回到餐室去继续看刚才放下的报纸.克莱德一看这两位姑娘的容貌和神态,突然觉得仿佛自己有如一叶孤舟,正在尚未记入海图的海面上随风漂流.