克莱德由于作出了上面这个结论,比过去更加棘手地来考虑自己的前途问题.他考虑后的主要结果就是:他必须给自己出出点子,而且还得越快越好.截至目前为止,他能找到的工作,充其量只是十二到十五岁的男孩子们有时干的一些零活:每年夏天这几个月里,帮着包送报纸的人派报;整整一个夏季,在小杂货铺地下室里干活;入冬后有过一阵子,每逢星期六,开箱拆包,搬弄商品;就这样,他每个星期可挣到优厚的报酬......五块美元,那时在他看来,这一数目几乎好象是偌大的一宗财产了.他觉得自己有钱了,也就不时去看戏.看电影,坐在票价低廉的剧院最高楼座,根本不管父母的反对(在他们看来,戏和电影不仅是尘世俗物,而且邪恶透顶),所以,象这样的一种娱乐消遣的方式,他也非得瞒过他们不可.不过,那也阻止不了他.他觉得,这钱是他自己的,他爱怎么花就怎么花,甚至还把小弟弟弗兰克一块儿带去.弗兰克自然乐滋滋跟着他去,而且始终闭口不说.
    同年晚些时候,他想退学,因为他早就觉得自己上学太迟,总是赶不上去.于是,他就在本市一家专售廉价品的小杂货店里觅到一个工作,给卖汽水的店员当助手.这家小杂货店正好毗邻剧院,因而叨光不少.这里是克莱德上学必经之地,因此,挂在那里的一块"招收学徒"的广告牌子,首先引起了他的注意.后来,克莱德跟那个后来在其手下学生意的年轻人谈了一谈,假装自己不仅十分愿意,而且办事也很能干.他从这次谈话中获悉:如果说这套本领他学到了家,包管挣大钱,每星期可挣十五块美元,最多甚至高达十八块美元.据说第十四街和巴尔的摩大街的交岔路口的斯特劳德铺子里,有两个伙计就挣这么多的钱.他上门应聘的那一家商号,只肯给十二块美元,也就是绝大多数店铺的标准薪资.
    可是人家当即告诉他:要学好这一套本领,是需要一定时间,还要得到行家热心点拨才成.他要是乐意上这儿干活,开头就算每星期给五块美元......这时克莱德听后脸一沉......得了吧,干脆就给六块美元.说不定他很快就学会这套本领,能调制各种美味的饮料,并在各式各样的冰淇淋里添上果汁.甜食等等,做成圣代(圣代(译音),盛在杯里的加水果蜜汁或其他佐料的冰淇淋.).当学徒嘛,一开头不外乎是洗涤杯盘,把饮料柜台所有的机器设备和工具拭擦干净;更不必说,每天清晨七点半,打开店门,打扫店堂,掸去尘土,还有小杂货铺老板派给他的送货差使.有的时候,他手里没有活儿,而他的顶头上司......一位名叫西伯龄先生的,是个充满自信.闲话又多的年方二十的时髦小青年......生意太忙,实在照顾不了,因此,调制那些一般性的饮料......柠檬水.可口可乐等等,根据营业需要,也就会叫克莱德代劳了.
    于是,克莱德跟母亲商量以后,决定把这个有趣的职司接下来.首先,据他暗自估摸,在那里冰淇淋有的是,他想吃多少,就有多少,不必自己掏钱......是一大优点,不容忽视.其次,那时他已经看出,反正这是进门学生意.学本领的第一步......做生意这一套本领,也正是他所短缺的.再说还有一点,在他看来,也不见得对他完全不利的,那就是:这个铺子里要他一直上班到深夜十二点钟,而白天可以补上几小时作为调休.这么一来,晚上他就不在家......晚上十点钟那个夜班,他终于可以不参加了.除了星期日,他们再也不会叫他一块儿做礼拜去了;甚至星期天也不行,因为听说他星期天下午和晚上也得照常上班去.