我们时常听到黑奴丧失了一位善心的东家之后,总是悲痛不已,这原是合乎情理的事,因为世界上再也没有比处在这种厄运中的黑奴更无保障.更孤苦伶仃的人了.
    一个失去了父亲的孤儿还有亲友和法律的保护.他还是一个人,还能有所作为,还享有被人公认的权利和地位;而那黑奴却一无所有.无论从哪方面来说,法律只是把他看作一包商品那样没有任何权利.作为一个灵魂不灭的人,他的各种欲望和需要,只有通过东家那至高无上.毫无责任感的意志,才有可能得到承认;而东家一旦弃世,那就一切都完了.
    懂得如何仁慈.宽厚地运用这种无限权力的人为数实在不多.这是人人皆知的事,而黑奴则知道得更清楚.他们深知:碰上恶东家的机会,十之八九,而碰上好东家的机会,则只是十之一二.所以当一位好东家去世之后,黑奴们往往伤心痛哭,久久不息,这也是很容易理解的事.
    圣.克莱亚咽气之后,一家老小都感到无比震惊和惶恐.他死得太突然了,还正当年轻力壮之际呢!屋子里和走廊上到处是啜泣声和绝望的哀号.
    由于经常任性纵情,玛丽的神经早已极为脆弱了,根本经不起这次可怕的打击.她丈夫断气时,她接二连三地昏厥过去.她终身相许的夫君就此撒手西归了,竟连个告别的机会都没有.
    奥菲丽亚小姐凭着她特有的精力和自制力,自始至终守在她的堂弟身旁:耳目俱到,全神贯注,努力尽到最后一点人事.同时,当可怜的汤姆为他垂危的东家倾吐出温柔而感人的祷告时,她也全心全意跟他一起祈祷.
    装殓入棺的当儿,家人在他胸前发现一个朴素.装有弹簧开关的小像盒,盒子里是一个高贵而美丽的妇人的肖像;背面的水晶片下面压着一绺黑头发.他们把小盒子放回那停止了呼吸的胸口.尘土归于尘土.这些令人回忆起早年梦想的凄凉的纪念物,一度曾使这颗冰凉的心跳动得多么热乎啊!
    汤姆心灵中充满了天国的思绪.当他在圣.克莱亚遗体旁料理后事时,丝毫也没有意识到,这个晴天霹雳已经使他陷入了奴隶的绝境.他为他的东家感到心境平安;因为当他把他的祷告倾注在天父的胸怀中之后,心底深处涌现出一种平静而踏实的反应.他那仁爱的天性领略到一点那丰满无比的上帝之爱.因为古代有一位先知曾这样写道:"住在爱里面的,就是住在上帝里面,上帝也住在他里面."(见《新约圣经.约翰一书》第四章第十六节.)汤姆有希望,有信仰,因此内心感到平安.
    葬仪终于过去了,黑丧服.祷告以及肃穆的面孔那套玩艺儿也都随之而去.冷漠.浑浊的现实生活又象潮水一般涌了回来.人们心头又涌现了这个永恒的难题:"下一步怎么办呢?"
    一天早上,玛丽心头涌现了这个问题;那时,她身穿宽大的晨衣,坐在一张大沙发上,正在看几种绉纱和羽纱的样品,周围围着一群心情焦灼的佣人.奥菲丽亚小姐心头也涌现了这个问题;那时,她已经在作回北方的打算了.仆人们心头也涌现了这个问题,那时,他们内心一个个感到战战兢兢;因为他们的命运如今落在主母手里了,而主母残酷无情的本性他们是知道得很清楚的.他们心里有数:以往那种优裕的生活并不是主母所赐,而是主人赐给他们的;同时也知道主人死去之后,再也没有人庇护他们了.如今主母的脾气由于悲伤而变得更加乖戾,一定会对他们横加摧残的.