他们接着谈论舞女娼妓,打拳喝酒.后来麦克墨笃下来了,便也加入他们一块儿高谈阔论.他并不觉得对于青年人说话应该有所顾忌.他说的故事,和在场年纪最小的浮浪子弟所说的一样精采,既不怕伤了自己有年纪人的体面,也不顾坏了年轻人的心术.麦克老头儿说故事的本领是有名的.他不是在小姐太太面前用功夫的男人,朋友们只带他上情妇的家里吃饭,不请他到母亲家里去赴宴会.他从来不上台盘,朋友们谁都比他高贵些,亏得他本人乐天安命,没半点儿虚骄之气,自顾自老老实实,快快活活的做人.
    麦克吃了一餐丰盛的早饭.那时别人已经先吃完了.年轻的伐里那斯勋爵叼着个大大的海泡石烟斗;休斯上尉抽雪茄;坦迪门这小鬼是一刻不得安静的,一有机会就赌,正在用尽力气抛小银洋和杜西斯上尉两个打赌,他那条小狗给夹在他两腿中间.麦克和罗登从营里步行到俱乐部.他们跟大伙儿一起有说有笑,对于心里牵挂的事,一字不提.别人说得高兴的当儿,何必打断他们的谈话呢?吃喝.说笑.讲粗话,正和名利场中其他的事情一样,也得继续下去.罗登和他朋友沿着圣詹姆士街走到俱乐部的时候,一群群的人刚从教堂里散出来.
    俱乐部里有一批常客,有好些是过时的花花公子.这班人老爱站在沿马路的大窗子前面闲眺,一忽儿嬉皮笑脸,一忽儿目瞪口呆;那天这些人还没有到,他们的位子全空着.阅报室里只有寥寥的几个人.里面有一个是罗登不认得的,有一个曾经和他玩忽斯脱赢过他一些钱,赌账没有付清,所以罗登躲着不愿意跟他招呼.还有一个靠着桌子看《保皇党员》的星期特辑.这份刊物出名的忠于国王和教会,专登伤风败俗的新闻.这人抬起头来,很有含蓄的对克劳莱瞧了一眼,说道:"克劳莱,恭喜你."
    上校道:"你这话什么意思?"
    斯密斯先生答道:"这消息在《观察者》和《保皇党员》都发表了."
    罗登满面通红,嚷道:"什么!"他以为他和斯丹恩勋爵的一段纠葛已经闹穿,战战兢兢的拿起报纸来看,斯密斯先生见他这么激动,有些诧异,抬起头来瞧着他微微的笑.
    斯密斯先生和白朗先生(就是和罗登赌账未清的那一位)在上校进门以前正在谈论他.
    斯密斯说:"这件差使来得正合适,我看克劳莱穷得一文不名了."
    白朗说:"这真是一阵好风,吹来的福气人人有份.他还欠我一匹小马,动身以前总得还我."
    斯密斯问道:"薪水有多少呢?"
    白朗答道:"两三千镑一年.可是气候太坏,他们也受用不了多少时候的.里佛西奇去了一年半就死了.他的前任听说只做了一个半月就送了命."
    斯密斯嚷道:"有些人说他哥哥厉害,我可觉得他语言无味.不过他一定有相当的势力,上校的位子准是他谋来的."
    白朗冷笑道:"他谋来的!得了吧.斯丹恩勋爵给安插的."
    "你这话是什么意思呀?"