有名口角俏皮的滑葛先生是斯丹恩勋爵的食客和帮闲,岗脱大厦的两位太太撺掇他向蓓基开火.一天晚上,这位先生对太太们挤眉弄眼的涎着脸儿笑,仿佛说:"瞧着吧,好戏上场啦."接下来就去取笑蓓基.那时她正在吃饭,没有想到有人算计她,还亏她随时都有准备,虽然出其不意的受到袭击,反手就能招架,立刻还敬了滑葛一句,刚刚揭穿他的心病,羞得他脸上热辣辣的发起烧来.蓓基说完了话,不动声色的喝汤,脸上淡淡的挂着一丝儿笑.滑葛有了斯丹恩勋爵这样一个有权有势的靠山,平时总有饭吃,不时还能借些钱,逢上选举给勋爵办办差,编写编写他的报纸,有杂事的时候插一手帮帮忙.哪知道这一下得罪了勋爵,恶狠狠的瞪了他一眼,慌得那倒楣鬼儿几乎哭起来,恨不能钻到桌子底下去.他可怜巴巴的瞧着勋爵,可是勋爵一顿饭吃完没有睬他;他望望太太们,太太们也不理他.后来还算蓓基发慈悲,对他说了几句话.此后一个半月里头,勋爵没请他吃过饭.勋爵有个亲信叫非希的(滑葛当然一向竭力讨他的好),奉命告诉他,如果他以后再敢顶撞克劳莱太太,说那些无聊的笑语讽刺她的话,侯爵立刻把他所有的借票都交到律师手里结果了他,决不通融.滑葛对非希痛哭流涕,称他好朋友,哀求他在侯爵面前说几句好话.他编写的杂志叫《杂说集》的,在底下一期里面登载着他颂扬罗.克夫人的诗歌.每逢滑葛在宴会上碰见利蓓加,就向她求情.他在俱乐部里又对罗登献媚奉承.过了几时,居然又得到侯爵的恩典,准他回到岗脱大厦来.蓓基对他总是客客气气,脸上挂着笑,从来不生气.
    勋爵的第一号亲信要人叫威纳姆先生;在国会里有他一席,勋爵请客的时候也不漏掉他.这位先生就不同了,说话行事都比滑葛先生谨慎得多.侯爵的这位帮手是个十足道地贵族化的保守党(他父亲是北英国一个做煤生意的小商人),当然痛恨一切暴发户.虽然如此,他可从来没有对于侯爵的新宠表示不满.他暗底下帮她的忙,对她恭而敬之,虽然神情里带那么一两分狡猾,不知为什么,蓓基不怕别人彰明昭著和她挑衅,对于威纳姆这番好意倒有三分怕.
    克劳莱夫妇究竟哪里弄来这么些钱招待贵客呢?当时的人猜测纷纭,说不定使他们家的宴会显得有无穷的意味.有人说毕脱.克劳莱爵士按时贴家用给他弟弟,数目着实不小.如果这话可信,那么从男爵准给蓓基捏在手里凭她驱遣,而且他的性格一定也跟着年龄起了极大的变化.有人风言风语的说蓓基常常到丈夫的朋友那儿去借钱,不是哭哭啼啼的说房子要给没收了,就是给人家跪着诉苦,求他代付某某账单,说是不这样的话,她一家子不坐牢就得自杀.据说她靠着这些苦戏骗了莎吴塞唐勋爵好几百镑的款子.另外一个叫飞尔顿姆的小伙子,是第......联队的骑兵,父亲是专卖帽子和军服的泰勒和飞尔顿姆合营公司的大股东.他能够踏进上流社会,全靠克劳莱夫妇的力量,听说在银钱方面也常常受到蓓基的剥削.据说她还假说能够贿买机密差使,叫好些傻瓜白送钱给她.人家究竟造我们这位清白无辜的好朋友什么谣言,谁也说不上来.总之这句话是不错的,如果她真有了别人谣传她出去讨来.借来.偷来的钱,她一定坐拥厚资,下半辈子也不必干不老实的营生了,事实上......不过这些全是后话,留着慢慢再说.