"假使我发现了他,我要请他吃一颗子弹,"索耶先生说,喝了几大口啤酒以后停了一下,从酒壶上射出恶毒的眼光."假使这样还干不了他,我就再替他开刀取子弹,那样来结果他."
    班杰明.爱伦先生心不在焉地对他的朋友默默凝视了几分钟,然后说:
    "你从来没有直截了当向她求过婚吧,鲍伯?"
    "没有.因为我知道没有用的,"罗伯特.索耶先生答.
    "二十四小时之内你一定要提出来,"班斥责地说,带着极其冷静的神情."她会要你的,否则我就要弄清楚是什么原故,我要行使我的权威."
    "好了,"鲍伯.索耶先生说,"我们走着看吧."
    "我们走着看吧,我的朋友,"班.爱伦先生凶暴地回答.停顿了几秒钟,他又用激动得哽咽起来的声音说,"你从小就爱上她了,我的朋友......我们同在学校里做小学生的时候你就爱上她了,就是在那时候她也很任性,轻视你那幼稚的感情.有一天,你抱着一个小孩的爱情的全部热情,用笔记本的纸把两块葛缕子饼干和一块苹果脯整整齐齐地包成一个圆包裹,坚持要她接受,你还记得吗?"
    "记得,"鲍伯.索耶答.
    "她很轻视,是吧?"班.爱伦说.
    "是的,"鲍伯答."她说我把那包东西放在我的灯芯绒裤子的口袋里那么久,苹果热得讨厌."
    "我记得,"爱伦先生阴沉沉地说."因此我们就自己吃了,轮流地你咬一口我咬一口."
    鲍伯.索耶先生和班杰明.爱伦先生之间正在交换着这些议论;那个穿灰色制服的孩子正在诧异这顿饭怎么吃得异乎寻常的慢,时时在向玻璃门里投射着焦急的眼光,不安地盘算着最后能剩下多少牛肉来供他个人享受,正被这种内心忧惧搞得心烦意乱,就在这时候,有一辆漆了暗绿色的私人轿车,在布列斯托尔的街道上稳重地行驶着.车子由一匹肥肥的栗色马拉着.由一个上身穿车夫的上衣而腿上却是马夫打扮的脾气很大的仆人驾驶着.这样的外貌,是一些惯于打算盘的老太太所具有和保有的车子所共有的特征;这辆车里坐的主人和所有者,是一位老太太.
    "马丁!"老太太从前窗里喊那个坏脾气的仆人.
    "嗳?"坏脾气的仆人说,对老太太触帽致敬.
    "到索耶先生那里,"老太太说.
    "我就是去那里,"坏脾气的仆人说.
    老太太点头表示满意,这是坏脾气的仆人的先见之明给予她的感情的;坏脾气的仆人给了那匹肥马着着实实的一鞭,就都往鲍伯.索耶先生那里去了.
    "马丁!"轿车在罗伯特.索耶先生的门口停下的时候老太太说.
    "嗳?"马丁说.