"打发到外面去吧,你的意思是?"洛卡先生问.
    "是的;我是说能够到外面去的人.不是犯人们."
    "不错,有的,"洛卡先生说."有个不幸的家伙,他有个朋友在穷人部,他情愿做任何这一类的事情.他当临时的零工,已经有两个月了.我要去叫他吗?"
    "请吧,"匹克威克先生答."且慢......不.穷人部吗,你说?我倒想去看看;......我亲自去找他吧."
    债务人监狱的穷人部,正如它的名称所说明的,里面关的是负债者中间最穷苦和最微贱的阶层.派到穷人部的犯人不用付租金或者同房费.他的费用照他坐牢的日期折减,他有权利得到一份少量的食物;那是因为时常有少数慈善人士在遗嘱里留下区区的遗产而得供给的.我们的大多数的读者都还记得,直到最近几年之前弗利特监狱的围墙里面还有一种铁笼子,那里面站了一个饥饿相的男子,时时摇着钱箱,用可怜的声音叫唤,"做做好事,记住穷苦的负债人;做做好事,记住穷苦的负债人."这箱子假使有任何收入,就分给穷苦的犯人:而这下贱的工作是由穷人部的人互相轮着班做的.
    虽然这种习惯已经废除了,铁笼子现在是用木板钉起来了,而这些不幸的人的悲苦和贫穷的情形依然如故.我们不再让他们在监狱的大门口向过路的人们哀求布施和怜悯了;但是,为了让后代尊崇和称羡,我们的法令却只字不改,公正而健全的法律规定了强壮的凶犯应该给吃给穿,而不名一文的负债人却只能听任他们饿死冻死.这并不是捏造的.要不是受到难友们救济的话,那各个债务人监狱里,将每星期都有人由于穷困的慢性痛苦而不可避免地死去.
    匹克威克先生一面爬上洛卡先生把他带到它脚下就走了的楼梯,心里一面在想着这些事,逐渐兴奋到要命的程度;他想到这问题变得如此兴奋,以致他已经冲进了他要去的房间,自己却还不明白置身何处或者为何而来.
    那房间的全貌使他马上醒悟了;但是他的眼光刚对一个俯在积满灰的火炉上面的男子看了一眼,就不觉地让手里的帽子掉在地板上,惊骇得呆呆地站住,动弹不得.
    是的,衣服破烂,没有上装;普通的白洋布衬衫发了黄而且成了碎片;头发披在脸上;面色痛苦得变了样,饥饿得缩作一团,坐着的正是阿尔弗雷德.金格尔先生,他的头托在手上,他的眼光盯住火炉,他的整个形像表现着贫穷和落魄的神情!
    附近,一个身材魁梧的乡下人没精打采地倚在墙上,用一根损坏的猎鞭在轻轻抽打着穿在右脚上的高统靴,他的左脚呢(因为是随随便便穿的),却伸在一只旧拖鞋里.马.狗和酒胡里胡涂地就把他弄到这里来了.那孤独的靴子上有根生锈的马刺,他时时把它向空中一踢,同时就把靴子痛快地抽一下,嘴里还咕噜着猎人催马的一种声音.这时候他想像他在骑着马作什么拚命的野外赛马.可怜的家伙!他骑着他的高价换来的马群里最快的牲口去竞赛,从来也没有一次比得上他在以弗利特为终点的路上狂奔的速度的一半呵.
    在房间的另一边有一个老年人坐在一只小木箱上,眼光盯在地板上,他的脸上呈现一副最深沉最绝望的灰心表情.一个小女孩子......他的小孙女......缠在他旁边:用千百种孩子气的计策努力想吸引他的注意;但是老年人既不看她也不听她.在他听来曾经像音乐一样的声音,在他看来好像光明一样的两只眼睛,现在却引不起他任何感觉.他的四肢由于疾病而颤抖着,麻木病控制了他的脑子.