女儿苏姗通身粉红色装饰,色彩鲜艳,光艳照人,恰似瓦特的一幅新作.她姐姐罗莎则像是一个陪伴这位漂亮小姐的女教师.
    里瓦尔寓所的门前已停着一排整整齐齐的马车.杜.洛瓦让瓦尔特夫人挽起他的手臂,一起进去.
    此次剑术表演是为赈济巴黎第六区的孤儿,从参众两院一些议员的内眷发起的.这些议员都同《法兰西生活报》有一定的关系.
    瓦尔特夫人虽然同意偕女儿前来,可是拒绝做募捐主持人.教会组织的慈善活动,她一般都会只挂个名.这倒不是因为她是多么地虔诚,但是她觉得,自己既然嫁了个犹太人,一言一行应继续保持教徒的样子.然而里瓦尔组织的这次表演,却有点共和思想的味道,十分像是矛头直指教会.
    三个星期来,各家倾向不同的大报,都刊登了这样一条消息:
    我们杰出的雅克.里瓦尔最近提出一个新奇而又慷慨的想法:为接济巴黎第六区的孤儿要在与其单身住房相连的漂亮练习厅里,组织一场大型剑术表演.
    请柬由拉洛瓦涅.勒蒙泰尔.里索兰等参议员的夫人与拉罗舍—马蒂厄.佩塞罗尔.菲尔曼等著名的众议员的夫人,负责寄发.表演间歇将直接募捐,募捐所得将立即交给第六区区长或其代表.
    这一段大肆宣扬的文字,是头脑灵活的雅克.里瓦尔为显示其才能而想出来的.
    为迎接各方来客,他此时正站在寓所门前.门里备有冷饮和茶点,开支由募捐所得扣除.
    他彬彬有礼地向客人指了指通往地下室(已改作表演厅和练习场)的小楼梯,说:
    "夫人们,请向下走.在地下室进行剑术表演."
    随后,看到其经理的妻子业已到来,他抢步跑了上去,接着握了握杜.洛瓦的手,一边说道:
    "你好么,漂亮朋友."
    "谁告诉你......"杜.洛瓦惊讶地看看对方.
    "我们身旁的瓦尔特夫人,"里瓦尔扯他的话."觉得这样叫你非常亲切."
    "对,"瓦尔特夫人满脸通红,急忙说道,"我承认,如果我同您更熟一点,我也会像小洛琳娜那样,叫您漂亮朋友的.对您来说,这个称呼很合适."
    "夫人,"杜.洛瓦笑道,"既然如此,那就请这么叫吧."
    "不,"瓦尔特夫人垂下了眼帘,"我们的关系还不很密切."
    "您总不会认为,"杜.洛瓦喃喃地说,"我们之间会始终像现在这样."
    "那再看吧,"她说.
    走下狭窄的楼梯口,杜.洛瓦将身子闪过一边,让瓦尔特夫人先下去.这里点着一盏煤气灯.从明亮的阳光下来到这灯光昏暗的地方,气氛忽然显得有些阴森森的.螺旋型楼梯下方,很快送来一股地下室的气味,又闷又潮.四周墙壁为举行这次剑术表演,虽已擦过,但依然霉味很重.除此,空气中还伴有宗教仪式上常可闻到的安息香香味,以及女士们身上散发出的各种各样的香脂味,如马鞭草香.鸢尾根香和紫罗兰香.