"四万法郎,"杜洛瓦回答道.
    父亲情不自禁地轻轻打了个口哨,压低嗓音发出了一声赞叹:"真利害!"
    有这样大的数目,他做梦也不会想到.接着,他又庄重地说道:
    "说真的,你娶的这个女人可真漂亮!"
    他这样说,是因为他觉得玛德莱娜很合他口味.想当年,对于如何评价一个女人的美丑,他可是个行家.
    玛德莱娜这时仍和婆婆肩并肩走着,可是两人始终一言未语.杜洛瓦和他父亲随即赶了上去.
    村子终于到了.小村坐落在公路旁,路两边各住着十来户人家.村里面的房屋,有的是砖砌,屋顶盖着石板瓦,就如同同城镇所见相同;有的则是用泥土垒成的简陋农舍,屋顶铺着茅草.杜洛瓦父亲开的"风光酒店",就设在村口左侧一间非常简陋的平房里,但是房子上部带有一个小小的鸽楼.酒店的门上,按照古老习俗,上面插着一根松树枝,意思是,这儿为口渴的过往路人,备有水酒.
    堂屋里,并在一起的两张桌上,铺了两条大毛巾,所需餐具早已经摆好.隔壁一位大婶,特意前来帮忙,正在那里张罗着.看见一位美人走了进来,她马上同她行了个大礼,认出杜洛瓦后,她不由地喊了出来:
    "耶稣基督,真是你呀,小乔治!"
    "是的,是我,布律兰大婶,"杜洛瓦高兴地回答道.
    说着,他就像刚才亲吻父母一样,走上去亲了亲她.
    随后,他转过身对妻子说:
    "走,到咱们的房里去呆会儿吧,先把帽子摘了."
    他领着她通过右边一扇门,走到一间地上铺着方砖.在房间里凉气阵阵袭人.房内四壁因用石灰刷过,显得一片洁白;床上挂着一顶棉布帐幔.关于摆设,却只放了个圣水缸,圣水缸上方挂了个十字架.再就是两幅水彩画,一幅画画的是呆在一株蓝色棕榈树下的保尔和维吉妮,另一幅画的是,骑在一匹黄色骏马上的拿破仑一世.此外便什么都没有了.房内尽管十分整洁,但并不怎样让人赏心悦目.
    房门关上后,杜洛瓦一把就把妻子搂在怀内,说道:
    "你好吗?玛德.今天见到两位老人,我心里真是高兴.平时在巴黎,倒也不怎么想他们.等到见了面,却有一种说不出来的快乐."
    老头这时在墙板上拍了两下,喊道:
    "来呀,来呀,饭已经做好了."
    一对新人就坐在桌旁.
    这一顿乡间的饭菜,吃的时间却很长.菜上了一道又一道,但先后顺序全无讲究.首先是一盘烧羊腿,接着是大香肠,再后是摊鸡蛋.几杯苹果酒和葡萄酒下肚,父亲就来了兴致,一个接着一个地讲了些他所念念不忘.只在喜庆场合讲的笑话.大都讲著庸俗而低下的笑话,然而他自己说,全系其朋友们的亲身经历.这些故事,杜洛瓦虽早已不知听过多少遍了,但仍一阵阵笑声发出来.今日重归故里,对孩提时代所熟悉的场所常常梦牵魂萦的眷恋之情,不禁油然而生.过去的岁月在脑海中留下的深刻印象,各种各样的往事和昔日的景物,例如门上的刀痕.放立不稳.闹过笑话的椅子.泥土的芳香.从村外树林吹来的浓烈松脂味和草木味,以及房舍.溪流和粪堆的气味,虽然都不值得一提,如今又在眼前或脑际浮现了起来.