弗雷斯蒂埃于是挽起他这位旧友的手臂,向他谈了谈自己的病情,包括他怎样地求医问药,医生们提出了哪些看法和建议.可是鉴于他目前的处境,这些建议他又不便去采纳.比如医生劝他去南方过冬,但他走得了吗?须知如今已经有了妻室,又当了个记者,混得不错.
    "我现在负责《法兰西生活报》的政治栏目,还为《救国报》采写有关参议院的新闻;此外,隔三岔五还要给《行星报》的文学专栏撰撰稿.你看,我已经有个样子来了."
    杜洛瓦带着惊异的眼光看着他.他可变多了,也显得相当成熟了.从他的衣着和言谈举止可以看出,他已经成为一个老成持重.充满自信的男子汉,而且已显出一副大腹便便的样子,说明平素的饮食很是不错.想当初,他是那样地干瘦,就是个细高条,但为人机灵好动,又常常丢三拉四,成天叽叽喳喳,总是一副乐呵呵的样子.在巴黎只呆了短短三年,他竟已变了个人,不但身体发福,言谈稳重,鬓角也出现了几缕白发,但他今年还不到二十七岁呢!
    弗雷斯蒂埃随即向他问道:
    "你此刻要去哪儿?"
    杜洛瓦回答道:
    "哪儿也不去,只是在回去睡觉之前随便地走走."
    "既然如此,你不妨跟我去《法兰西生活报》走一趟,我有几份校样要看一下,然后我们就去喝杯啤酒,你看怎么样?"
    "当然可以,我也要啤酒."
    他们于是手挽手,带着今日在同窗学友和在同一团队服役的兵士之间仍可见到的那种一触即发的热乎劲,迈开了大步.
    "你现在在巴黎做什么呢?"弗雷斯蒂埃问了一句.
    杜洛瓦耸了耸肩说:
    "不怕你笑话,我现在已到了要讨饭的地步了.服役期一满,我便想到这儿来......碰碰运气,说得确切一点,来尝尝巴黎的生活滋味.这样,六个月前,有人在北方铁路局找了一个差使,年薪是一千五百法郎,除此之外,什么外快都没有."
    弗雷斯蒂埃叹了一声:
    "天哪,这点钱能够得上干什么?"
    "说的是呀,可是我又有什么办法?我在这里举目无亲,一个人也不认识,什么门路都没有.我连做梦都在想着能找点什么事做做,可是无人引荐."
    弗雷斯蒂埃从头到脚把他打量了一番,那样子简直就象一个注重实际的人在审视一个外乡来客.接着,用十分肯定的语气说道:
    "老弟,你难道还没有看出来,这里一切全靠自己去闯.一个人只要脑子灵活一点,部长也能当,岂止是区区科长的问题?于是重要的是自己找上门去,而不是求人推荐.像你这样的一个人,怎么就找不到比在北方铁路局里供职更好的差事呢?"
    杜洛瓦回答道:
    "我哪儿都去了,但处处都碰壁.不过最近总算有了个像样的机会,佩勒兰驯马场正需要一名骑术教官,有人推荐我去,每年至少可以有三千法郎的收入."