弗雷斯蒂埃突然站住:
    "这一行可不是你去干的,你不能去,尽管能挣一万法郎你也别去.否则你的前程将会彻底葬送.你现在呆在办公室里,至少不必抛头露面,谁也不认识你.要是你有能耐,随时都可以离开,去另谋高就.而一旦当上了骑术教官,你也就完了.这同你到一家餐馆去当个领班一样,这种地方巴黎什么样的人都会光顾.你要是给上流社会那些阔佬或其子弟上骑术课,久而久之,他们是不会用平等眼光来看你的."
    说到这儿,他停了下来,思索了一会儿后又向他问道:
    "中学的毕业会考你通过了吗?"
    "没有,我考了两次都未通过."
    "这没关系,不管怎样,该学的课程你都学完了.如果有人同你谈起西塞罗或蒂贝尔,你能接人家的话茬说上几句吗?"
    "行,大概说几句还是可以的."
    "很好.对于这两个人,除了二十来个只知道钻故纸堆.毫无生活常识的冬烘先生外,谁也说不出更多的东西来.所以,要让人认为你知识渊博,并不难,关键在于自己的无知别让人当场识破.要是碰上什么难题或自己所不了解的,要善于用点心计,设法绕开它.而对于别人,则应借助字典旁证博引,把他难住.别以为人家有多强,其实人人都蠢得要命,知识少得可怜."
    他慢条斯理,侃侃而谈,俨然是一副城府很深.洞穿一切的腔调.接着,他微微一笑,抬头自身边的过往行人看了看.不料这时他忽然咳了起来,只得停下脚步,待这猛烈的阵咳过去.随后,他又说道,语气中带着点沮丧:
    "我这总也好不了的劳仔病,真够烦人的.现在是盛夏,今年冬天我可真要到芒通去好好治一治.其他的事只好暂且先搁下了,身体第一嘛."
    他们此时已走到了普瓦索尼埃大街的一扇大玻璃门前,一份打开的报纸贴在玻璃门对面.有三个人正站在那里阅读着.
    玻璃门上方是一排由煤气灯光焰组成的几个大字......《法兰西生活报》,十分地引人注目.行人一走进这几个耀眼的大字所照亮的地方,马上像是在白天一样,整个身体显得那样清楚.明晰.一目了然,随后便又回到黑暗中.
    弗雷斯蒂埃推开门,向杜洛瓦说了声"请进".杜洛瓦进去后,不久登上了一个从街上可看得一清二楚.建造考究但肮脏不堪的楼梯,接着就到了一间大厅里,两个练习生向弗雷斯蒂埃道了声晚安.最后,他们在一间类似候见室的房间里停了下来.房间内陈设相当破旧,灰尘布满整个房间,绿色的仿天鹅绒帷幔已经褪色发黄,并且污迹斑斑,许多地方已烂成一个个窟窿,像被老鼠咬过似的.
    "请在此坐一会儿,我立刻就回来,"弗雷斯蒂埃说.
    这个房间有三扇门与外边相通.说着,从里走出来.
    房间里弥漫着一种让人难以描述的奇异气味......编辑部所特有的气味.杜洛瓦一动不动地坐在那里,心中未免有点胆怯,可更多的是惊奇.不时有人带着小跑从他身边走过去.他们从一扇门进来,在他还没看清他们的面孔之前便已从另一扇门边消失了.