在这些来来往往的人当中,有的是乳臭未干的年轻后生,一副忙碌不堪的样子,手上拿着的纸片因其步履迅疾而微微颤动;有的是排字工人,身穿用作工装墨迹斑斑的长外套,清晰看到里面雪白的衬衫,下身则穿着呢料裤子,同上流社会所见相仿.他们小心翼翼地捧着一摞摞印好的纸张及一些墨迹未干的校样.除这两种人以外,另一位是个身材矮小.穿着入时的男士进入房内;由于追求时髦,其上身套着的外套是那样紧,下身的两条裤管也是瘦得紧紧地绑在腿上,脚上的皮鞋更是尖得出奇.这显然是某个负责采访社交场合的记者,赶回来提供当晚的有关新闻.
    除此之外,还有另外一些人进入这间房内.他们神态庄重,气度非凡,头上戴着一顶高筒宽边礼帽,仿佛要将自己同众人区别开来似的.
    这时,弗雷斯蒂埃走了进来,手上挽着一位身材颀长的先生,这个人约四十来岁的光景,身穿黑礼服,胸前系着白色的领带,头发呈红棕色,嘴角的两撇卷曲的胡髭高高地翘起,一副自以为是.傲视一切的样子.
    只听见弗雷斯蒂埃向他说道:
    "那就再会了,先生."
    对方握握他的手,说道:
    "再见,亲爱的."接着便臂手上拄着手杖,嘴上吹着口哨下楼去了.
    杜洛瓦于是问道:
    "这个人是谁?"
    "这就是大名鼎鼎的专栏作家.喜爱决斗的雅克.里瓦尔,他刚看过一篇作品.他同加兰.蒙泰尔合称当今巴黎三个最为出色的专栏作家.其文章妙趣横生,饱含时代的风尚.他每周撰写两篇专稿,一年所得是三万法郎."
    说着,两位旧友开始向外走去.此时,从楼下上来了一位又矮又胖的先生,只见他衣履不整,蓄着长发,一副气喘吁吁的模样.
    弗雷斯蒂埃低声同他打了个招呼,而后说道:
    "他叫诺贝尔.德.瓦伦,是个诗人,长诗《死亡的太阳》就是他写的.他同样也是一个一字值千金的家伙.报馆每收到他一篇小东西,得拿三百法郎付给他,而且每篇最长不超过二百行.我们还是快到'那不勒斯咖啡馆,去喝一杯吧,我已经渴得快不行了."
    在咖啡馆刚一落座,弗雷斯蒂埃便向堂倌叫了一声:
    "请你来两杯啤酒."
    待啤酒一送上来,他马上把那杯酒干了.杜洛瓦则在那里小口小口地啜饮着,似乎在品尝珍贵无比的琼浆玉液似的.
    弗雷斯蒂埃一言不发,好像在思索着什么,随后,他突然问道:
    "你为何不试试记者这一行呢?"
    杜洛瓦瞠目以对,半晌才说道:
    "可是......因为......我一篇东西也没写过."
    "这有什么呀?万事开头难.我想,我可以聘请你作我的帮手,为我去各处走走,拜访一些人,搜集点资料.你在开始的时候每月可有二百五十法郎的薪酬,车费由报馆支付.你若愿意,我便去找经理谈一谈."