"你那些朋友要是问起来,你就说要是我结婚,那是因为我没有别的办法把那个女人弄到手.到现在为止,我还没有发现一个女人我非要娶她不可呢."
    这样一来,她倒真的弄不明白了,而且感到难堪.因为她想起围城期间,有一天晚上,也是在这个回廊上,他说:我这个男人是不打算结婚的,而且流露出要她做情妇的意思.她还想起那天到监狱去看他的可怕情景,想到这里她又感到一阵羞愧.瑞德注视着她的眼神,脸上渐渐露出了一副讥笑.
    "不过你既然坦率问我,我还是满足你这无聊的好奇心吧.我到新奥尔良去,不是为了什么情人,而是为一个孩子,一个小男孩儿."
    "一个小男孩儿!"这突如其来的消息使她十分惊讶,她倒明白了.
    "是的,我是他的监护人,要对他负责.他在新奥尔良上学.我常常那里去,主是去看他的."
    "给他带礼物吗?"她问.这时她明白了为什么他总知道韦德喜欢什么礼物.
    "是的,"他有些不耐烦,简短回答说.
    "我可从来不给,他长得好看吗?"
    "太好看了,不过这对他并没有好处."
    "他乖吗?"
    "不乖,可调皮了,我真希望从来就没这么个孩子,男孩子都讨人赚.你还有什么要问的吗?"
    他突然脸色不快,象生气似的似乎后悔不该提起这件事.
    "你要是不想说,我当然就不问了,"她傲慢地说,其实她是很想再了解一些情况的."不过我实在看不出你可以当监护人."说完了,大笑起来,想借此来刺他一下.
    "你自然看不出,你的视野是很有限的嘛."
    他没有说下去,抽着烟沉默了一会儿,思嘉很想找一句无礼的话来回敬他,可是怎么也想不出来.
    "这件事你要是不跟别人说,我就非常感激你了,"他最后说,"不过我知道要求一个女人保守秘密是不可能的."
    "我是能保守秘密的,"她说,觉得自尊心受到了伤害.
    "你能吗?了解到朋友的真实情况当然是很好的.思嘉,别撅着嘴了.很抱歉,我刚才失礼了,不过你非要盘根问底,也只好怪你自己了.对我笑一笑,我们愉快地待一会儿吧,下面我就要提出一个令人不快的话题了."
    "哎呀!"她心想,"现在他肯定要谈艾希礼的木材厂的事了."于是她很快装出一副笑脸,露出酒窝,想借以讨他的欢心,"瑞德,你还去过什么地方?总不至于一直待在新奥尔良吧,对不对?"
    "对,最近这一个月,我在查尔斯顿,我父亲去世了."
    "唔,真遗憾."
    "不必感到遗憾,对于他的死,我敢说,他不遗憾,我也不遗憾."