思嘉尽管为大家的欢迎态度而高兴,但凡心时时伴随惴惴不安的感觉始终无法排除,这便是她那身天鹅绒衣裳引起的.那件及裳从膝部以下仍旧是湿的,而且边上还有泥污,虽然嬷嬷和厨娘曾经用滚水壶和刷子烫了又烫,刷了又刷,又提着在火炉眼前使劲抖了半天,也没有解决问题.思嘉生怕有人注意到她这副邋遢相,从而明白她原来只有这一件漂亮衣裳.她稍感欣慰的是,在场许多客人穿的衣裳比她的这件还差得多.那都是些旧衣裳,显然是仔细补过和烫过的.她的衣裳尽管湿了,但至少是完整而簇新的......除了范妮那件白缎子结婚礼服,她这件实际是晚会上唯一的一件新衣裳了.
    思嘉想起皮蒂姑妈告诉她的矣尔辛家的经济状况,不清楚他们哪里弄来的这许多钱,竟买得起缎子衣服,以及用来开支晚会上的茶点.装饰和乐队,等等,这得花一大笔钱啊.也许是借了债,要不就是整个埃尔辛家族都给予支援,才举行了范妮的这个奢华的婚礼.在现在艰难时期举行这样一个婚礼,这在思嘉看来完全是一种奢侈行为.与塔尔顿兄弟们的墓碑不相上下,所以她也像站在塔尔顿家墓地上那样觉得很不舒服.随意挥霍金钱的时代毕竟已经过去了.为什么当旧时代已一去不复返时这些人还要以往那样摆阔气呢?
    不过她很快就把霎那间的反感摆脱掉了.再说这又不是花她的钱,也用不着她为别人做的蠢事而烦恼和破坏她自己今晚的兴致呀!
    她发现新郎原来是个熟人,是从斯巴达来的托米.韦尔伯恩,一八六三年他肩部受伤时她曾护理过他.那时他是个六英尺多高的英俊小伙子,从医学院休学参加了骑兵部队.如今他显得像个小老头了,由于臂部受伤成了驼背.他走起路来显得很吃力,如皮蒂姑妈所形容的,叉开两腿一瘸一拐的,样子很难看.但是他好像对自己的外表一点也不难堪,或者说满不在乎,那神气就像对谁也不领情似的.他已经完全放弃继续学医的希望,当起承包商来了.手下有一支爱尔兰劳工队伍,他们正在建造一个新的饭店.思嘉心想像他这个模样怎么会干起如此繁重的行当来,不过她没有问,只是又一次辛酸地意识到:一旦为生活所迫,几乎什么事都是做得到的.
    托米和休.埃尔辛还有那个小猴儿似的雷内.皮卡德同她站在一起谈话,这时椅子和家具已推到墙边,准备跳舞了.休还是一八六二年思嘉最后一次见到时那个模样,没有什么改变.他仍是那个瘦弱和有些神经质的孩子,仍然是那一绺浅褐色的头发覆盖着前额;那双纤细的手显得毫无用处,这些她都记得很清楚呢.可是雷内从上次休假回来同梅贝尔.梅里韦瑟结婚以后,模样已变了不少.他那双闪烁的黑眼睛里仍然有高卢人的神采和克里奥尔人(克里奥尔人是路易斯安那州的法国移民的后裔.)对生活的热情,不过,尽管他有时开怀大笑,他脸上仍然隐约地流露出某种严峻的表情,而这是战争初期所没有的.而且,他身着显耀的义勇军制服时那种傲慢的高雅风度现在丧失贻尽啦.
    "两颊美如花,双眼绿如玉!"他说着,一面亲吻思嘉的手并赞赏她脸上的胭脂."还像在义卖会上第一次看到你时那样漂亮呀.你还记得吗?我永远也忘不了你那只结婚戒指丢到我篮子里的情形.嘿!那才叫勇敢呢!不过我可真没想到你会等了那么久才得到另一只戒指呀!"