"你是一个多么勇敢可爱的女人啊,"他毫不含糊地说."不过我不想让你做这样的事.要不你的家庭会蒙羞的!"
    "那么我怎么做好呢?"她那双泪盈盈的眼睛仰望着他,好像她认为他懂得一切,现在就等他的话来决定了.
    "唔,眼下我也不大清楚.不过我会想办法的."
    "啊,我就知道你会的!你真能干......弗兰克."
    她以前从没称呼过他的名字,第一次这么叫他,他听得又高兴又惊讶.这可怜的姑娘大概是糊涂了,连自己说漏了嘴也没发觉.他对她感到十分亲切和满怀爱怜.要是他能替苏伦的姐姐做点事情,他是非常乐意的.他掏出一条红色大手帕递给她,她接过来擦了擦眼睛,然后对他嫣一笑.
    "你看我这个可笑的小笨蛋,"她用抱歉的口吻说,"请不要见怪才好."
    "你才不是小笨蛋呢.你是个十分勇敢可爱的女人,竟想把一副过分沉重的担子挑在自己肩上.我怕的是皮蒂帕特小姐帮不上你.我听说她的大部分财产已经丧失,而亨利.汉密尔顿先生自己的状况也不太好.我但愿自己有个家可以接待你.不过,思嘉小姐,请你记住这句话,等到苏伦小姐和我结了婚,我们家里将经常为你保留一席之地,韦德也可以带来."
    现在是时候了!准是圣徒和天使们在保佑着她,终于给她带来了这么个天赐良机.她设法装成一副吃惊和难为情的样子,张开嘴像马上要说话似的,可是又吧嗒一声闭上了.
    "到春天我就要当你妹夫了,别假装你还不知道似的,"他用一种神经质的快乐口吻说.紧接着,发现她眼里满含泪水,他又惊恐时问:"怎么了,苏伦小姐没有生病吧,难道她病了?"
    "啊,没有!没有!"
    "一定发生什么事了.你快告诉我."
    "啊,我不能!我不知道!我还以为她一定写信告诉你了呢......啊,真丢人!"
    "思嘉小姐,怎么回事呀!"
    "唔,弗兰克,我这话本不该说的,不过我以为,当然喽,你知道......我以为她写了信给你......"
    "写信给我说什么?"他焦急得哆嗦起来.
    "啊,对一个像你这样的好人做这种事!"
    "她做了什么呀?"
    "她真的没写信告诉你?唔,我猜想她是太难为情啦.她理应感到羞耻嘛!啊,我偏偏有这么一个丢人的妹妹!"
    到此时,弗兰克连提问题的勇气也没有了.他坐在那里呆呆地望着她,脸色发来,手里的缰绳也放松了.
    "她下个月就要同托尼.方丹结婚了.唔,我真抱歉呀,弗兰克.这件事要由我来告诉你,真不是滋味.她实在等得不耐烦了,生怕自己当老姑娘呢."