"唔,思嘉,别说了!那个老傻瓜!"皮蒂格格地笑着,情绪又好起来."不过,无论怎么说,范妮是那样可爱,她本该嫁一个更好的人,而且我就不信她真的爱上这个汤什姆什么的.我不信她忘了达拉斯.麦克卢尔.不过她跟你不一样,亲爱的,你对心爱的查理至今忠贞不渝,要是你想再嫁,可能又嫁过多次了.媚兰和我时常谈起你为查理守节多么坚贞,虽然别人在背地里议论你,说你简直是个没心肝的风流女子."
    思嘉对于这种不高明的恭维漠然置之,只一心要诱导皮蒂从一个朋友谈到另一个朋友,而且始终迫不及待地将谈话绕到瑞德身上.她决不会直截了当问起他的,何况自己刚到这里.而且那样做可能会引起老太太琢磨一些最好不去触动的想法.要是瑞德拒绝娶她,不愁没有机会惹起皮蒂对她的猜疑呢!
    皮蒂姑妈很高兴喋喋不休地说下去,就像一个孩子好不容易获得了自己的听众似的.她说在亚特兰大,因为共和党人做了许多缺德事,目前的局面是可怕的.况且这一趋势没有尽头,其中最糟糕的是他们向穷黑人头脑里灌输思想的那种方式.
    "亲爱的,他们要让黑人投票选举呢!你说世界上还有比这更荒谬的事吗?尽管......我不明白......反正我这样想,彼得大叔比任何一个共和党人都更加清醒,也更有礼貌,不过,当然喽,像彼得大叔这样有教养的人是不会参加选举的.可是,光这种想法本身就把黑人搞得简直昏昏然了.何况他们中间有些人是那么粗野无礼.天黑以后你在大街上走路是有生命危险的,甚至大白天他们也会把姑娘们推掇到路边的泥洼里去.而且,如果有位绅士胆敢表示抗议,他们就逮捕他,以致......亲爱的,我告诉过你没有?巴特船长已经进监狱了."
    "瑞德.巴特勒?"
    即使是这么个消息,思嘉也要感激不尽,因为皮蒂使她无需亲自提到巴特勒的名字就谈起他来了.
    "是的,千真万确!"皮蒂已兴奋得两颊发红,腰也挺得笔直了."他就是因为杀了一个黑人立即被抓起来的.说不定要判处绞刑呢!想想吧,巴特勒船长要被判处绞刑!"
    思嘉顿时像个泄了气的皮球,喘不过气来了,只是呆呆地盯着这位胖老太太,老太太却因自己讲的事产生了效果而洋洋自得.
    "他们还没有找到充分的证据,不过的确有人杀了这个侮辱白人妇女的黑鬼.北方佬感到十分恼火,因为最近有那么多气势汹汹的黑人被杀了.他们在巴特勒船长身上找不到任何证据,可是正如米德大夫说的,他们总得搞出一个样板.大夫认为如果他们真把他绞死,也是北方佬的第一桩大好事,不过那样一来,我就想不通......想想看,巴特勒船长上星期还到过里,给我带来了一只怪可爱的鹌鹑当礼物呢.他还问起你,说他担心围城期间得罪过你,你大概永远也不会原谅他的."
    "他得在监狱里呆多久?"
    "谁知道呢.也许一直要关到执行绞刑那天吧.不过,也可能他们最终落实不了他的杀人证据.当然喽,对于北方佬来说,只要能抓住一个人判绞刑就行了.至于究竟谁有罪谁没罪,那是用不着操心的.他们愤怒极了"......皮蒂神秘地压低声音......"至于那个三Ｋ党,在你们乡下也有吧?亲爱的,我相信一定有的,只不过艾希礼不会把这种事告诉你们姑娘家罢了.三Ｋ党人是不许谈这个的,他们在晚上装扮得像魔鬼似的,骑着马四处转悠,寻找偷钱的提包党人和盛气凌人的黑鬼.有时三Ｋ党只吓唬吓唬他们.警告他们快离开亚特兰大,可是如果他们不服从就动手用鞭子抽,并且,"皮蒂悄悄地说,"有时把他们杀掉,扔到很容易发现的地方,上面还着三Ｋ党的名片呢......所以北方佬非常气恼,想来个杀一儆百......不过休.埃尔辛告诉我,他认为他们不至于绞死巴特勒船长,因为北方佬觉得他知道那笔钱的下落,只是不说罢了.他们正想办法让他说出来."