英国对法国的战争是最早的这一类战争,当时法国还不能算作真正的君主国,只能把它看作公国及伯爵领地的结合体.英国在当时虽然更加接近于一个统一体,也仍然是在国内动荡不定的情况下用封建军队进行战争的.
    在路易十一时代法国朝国内统一的方向迈进了一大步,在查理八世时代便成为侵略意大利的强国,到路易十四时代,它的国家和常备军得到了极高度的发展.
    西班牙于联合王斐迪南时代已开始统一,通过偶然的联姻在查理五世时代迅速形成了由西班牙.勃艮第.德意志和意大利组成的强大的西班牙王国.这个巨人用金钱弥补它在统一及内部巩固方面的不足,它的常备军就成了一支首先能够同法国的常备军相抗衡的军队了.查理五世退位以后,这个强大的西班牙巨人便分裂为西班牙和奥地利两部分.这时,由于奥地利得到了波希米亚和匈牙利而增强了力量,成为了一个巨大的强国,并把德意志邦联像拖船一样拖在自己的后边.十八世纪我们所见到的常备军,在十七世纪末叶,即路易十四时代,已发展到了顶点.这种军队正是靠征募和金钱建立的.这时,各国已经形成完整的统一,各国政府都把自己臣民的人身服役改为金钱纳税,它们的全部力量于是就集中表现在自己的金库上.因为文化迅速发展,行政管理日益健全,国家力量同以前比较起来已变得非常强大.法国能够以数十万常备军出征,其余各强国也都可以派出相应数量的军队.
    各国的其他情况也同以前不同了.欧洲分成了二三十个君主国与几个共和国,可以想象,其中两个国家进行一场巨大的战争,不像从前那样,必然牵涉到为数十倍的其他国家.政治关系仍然可能有多种多样的结合,可是它们是可以观察到的并且随时可根据概然性加以确定的.
    各国都已变成了内部关系十分简单的君主国,等级的权利与影响已逐渐消失,政府是个完全的统一体,它对外代表国家.因此,在这种情况下假如有个适用的工具和独立的意志,战争就能够具有同它的概念相互符合的形态.
    在此时期又出现了三个新的亚历山大:古斯达夫.阿道夫.查理十二与腓特烈大帝.他们企图利用数量少但组织完备的军队把小国建成强大的王国,并打垮所有的敌人.他们假如也同亚洲的国家发生过战争,那么就其作用来说他们和亚历山大就更相似了.无论如何,从他们在战争中敢作敢为这一点来看,我们完全可以把他们看作是拿破仑的先辈.
    然而,战争从这方面获得的威力和彻底性,又因为另一方面的原因而失去了.
    军队是靠国库维持的,君主几乎把国库看成是他私人的金库,至少看作是属于政府而不属于人民的东西.同其他国家的关系,除了一些贸易往来以外,大部分只涉及国库或者政府的利益而不涉及人民的利益,至少这正是一种普遍的看法.因此,政府以巨大财产的所有者和管理者自居,不断努力增加财富,但是它的臣民对此却没有多大兴趣.鞑靼人出征时,是全体人民参加战争,在古代共和国和中世纪,是多数人民......如果人民这一概念只限于指国家真正的国民而言......参加战争,可在十八世纪的这种状态下,人民根本未直接参加战争,只是通过其一般素质的优劣对战争有一些间接的影响.