醋红不让二铁子往西厢房抱她，而是要去医院，她翻着白眼，直喊自己头闷。二铁子借了一辆牛车，把醋红抱在车里，送医院去了。临走时和铁宽说：有钱你就等着花吧。兰蝶知道醋红上医院的事，她怕醋红讹诈她，便也嚷着说自己脑袋晕，连吐舌头带翻白眼地吓唬铁宽。铁宽看着觉得没办法，也把兰蝶送医院去了。

　　馋老头跪倒在地上，一点一点地把粉条捡起来，放到水盆洗着。天已经黑了，铁宽回来了，对馋老头说：爹，别捡了，洗了恐怕牙碜得也不能吃了，有沙。馋老头没理他继续捡，铁宽给小巧做完饭后，拿了手电筒也过来跪在地上捡。

　　馋老头问：都在医院咋样了?铁宽说：能咋样，每人输了两瓶葡萄糖，配了一些跌打丸

　　铁宽从兜里掏出一沓钱说：爹，这是给你的，500块，可别让兰蝶知道了。夜很深了，馋老头和铁宽收了工，他们把经过洗涤后的粉条每人凉拌了两碗，吃了。刚吃完俩人就开始呕吐，馋老头吐得涕泪齐流，全身一抖一抖的。铁宽说：剩下的粉条可真是不能吃了，往坏吃人呢。馋老头呼呼喘喘地说：倒吧，穷人长了个凤凰肚，一年到头一次粉条可惜都吐了。

　　眼看过年了，兰蝶和醋红谁都没有出院的意思，好像谁先出院谁就败下阵来了。她们的男人忠实地守候在她们的病榻前随时待命，认真地履行着孝子贤孙的责职。过年那天，三个男人守着三盏孤灯，这叫过的什么年呀!馋老头把两个儿子叫到自己房里说：兄弟如手足，妻子如衣服，我真没想到你们俩为了女人而反目成仇，你们的女人住医院都是为了什么?讹诈对方几个钱?丢脸!明天把你们的女人都接回来，铁宽你是哥哥，你先接。

　　铁宽说：凭什么我先接，谁先送去的谁先接。

　　二铁子说：又不怨我们醋红，是兰蝶先找茬打我们醋红的。

　　馋老头问铁宽：兰蝶在医院花了多少钱?铁宽说：醋红花了多少，我们兰蝶就花多少，都是一样的伤。

　　二铁子说：醋红花了1600块，再住下去少说也得800块，爹给我们私了吧。馋老头说：每人拿出1600块钱交换一下，再住下去的后果你们也知道，兄弟不和外人欺，这点道理都不懂，明天就和你们的女人说已经各自赔偿了，出院吧。你们都能做了主不能?

　　铁宽说：我能，我们兰蝶早就想回来呢。

　　二铁子说：我也能，大年初一我们还得一起去老丈人家拜年。

　　醋红与兰蝶在大年初一都出了医院。兰蝶没有直接回自己的屋，而是来到馋老头的东厢房。馋老头正在给奶牛拌饲料，见兰蝶进来，受宠若惊地放下手中的活，从被窝垛上拉下一条牛毛毡子，给兰蝶铺在炕上。兰蝶上了炕发现还没生火，屋里很阴冷，玻璃上的冰花很厚，阳光照射到的地方缓缓地化掉，一滴一滴的水掉在窗台上，很脏。兰蝶闻到了一股怪味，这种怪味自从她嫁过来每次进来都能闻到，可谓经久不衰。用兰蝶自己的话，是穷酸味儿。

　　馋老头给兰蝶倒了碗红糖水，放在兰蝶的膝盖边，兰蝶看都没看，张口便说：孩儿他爷爷，你看我们这倒霉事闹的，又损失了不少钱，人常说一万两银子买房子、三万两银子买芳邻，我们两家走一个院子，迟早还会闹出点大事儿也说不准，我和铁宽在医院也商量了，我们想在南屋的南墙上掏个门，我们就不走这个院了。

　　馋老头连忙说：你说的也对，这样也很省心，要不常走一个院低头不见抬头见的别扭。兰蝶说：可就是手头缺几个钱，孩儿他爷爷你去年冬天和我借那500块钱的时候不是说过年就能还我?你要还了我们的钱，我们也算捞回一些损失。

　　馋老头说：正巧前天我到南梁上你姑姑家借了500块，你先拿着吧。

　　说着把铁宽给他的500块钱规规矩矩地摆在兰蝶面前，兰蝶拿了钱喝完红塘水就回南屋了。

　　醋红回到家，二铁子从市场买回一堆她平素最爱吃的零食算作赔罪，醋红在短时间内又恢复了洋洋得意的喜人样子，她比一般的女人要有内力，只要不是有意攻击她的人，她都会笑逐颜开地对待的。醋红等兰蝶从馋老头屋里出来后，她进去了，她进去后问了声：爸爸过年好!问得馋老直犯懵。从她欢天喜地的神情看到了她有一副收场的从容。馋老头又受宠若惊起来，可是没等他给醋红倒碗红糖水.二铁子就把醋红叫走了，说都准备好了，现在就要去老丈人家了。馋老头也十分惋惜醋红没来得及喝他的红塘水就要走。